Choklad har länge fått ett dåligt rykte – både som misstänkt orsak till akne och som bov bakom hål i tänderna. Men det finns goda nyheter för chokladälskare: nyare forskning visar att vissa typer av choklad faktiskt kan vara bra för hälsan, så länge de äts med måtta.
Choklad framställs av bönor som växer i kapslar på kakaoträd. Växterna har sitt ursprung i Central- och Sydamerika, men har sedan spridits till ekvatoriella regioner världen över, bland annat Karibien, Afrika, Sydostasien och öarna i södra Stilla havet.
Choklad innehåller höga halter av polyfenoler som kallas flavonoider. Flavonoider är naturligt förekommande ämnen som finns i växtbaserade livsmedel. Andra livsmedel som är rika på flavonoider är frukter som tranbär och äpplen, grönsaker som lök, spenat och sparris, samt te och rött vin.
Flavonoider är, liksom andra polyfenoler, antioxidanter – ämnen som kan förebygga skador på kroppens celler och reparera befintliga cellskador.
De tre huvudtyperna av choklad är mörk choklad, mjölkchoklad och vit choklad. Mörk choklad har den högsta andelen kakaobeståndsdelar, upp till 75 procent. Mjölkchoklad är choklad som blandats med mjölk och innehåller upp till 20 procent kakaobeståndsdelar. Vit choklad består av sötat kakaosmör blandat med mjölkpulver och innehåller inga kakaobeståndsdelar alls.
Det är mörk choklad som oftast förknippas med hälsofördelar, eftersom den innehåller mest flavonoider av alla chokladtyper. Forskning visar dessutom att industriell bearbetning minskar flavonoidinnehållet i chokladen – ytterligare ett skäl att välja mörk och minimalt bearbetad choklad.
Forskning vid University of California-Davis visar att de höga halterna av flavonoider i mörk choklad hjälper till att sänka risken för hjärtsjukdom. Flavonoiderna förhindrar att fettämnen i blodet oxiderar och täpper igen artärerna.
En studie publicerad i tidskriften Nature visade att chokladens antioxidantegenskaper bekämpar de fria radikaler som kopplas till hjärtsjukdomar och relaterade hälsoproblem. En annan studie i American Journal of Clinical Nutrition visade att en kost kompletterad med mörk choklad ledde till en viss sänkning av det onda kolesterolet (LDL), vilket i sin tur kan minska risken för igensatta artärer.
Forskning publicerad i Journal of the American Medical Association visade att mörk choklad kan sänka blodtrycket. En separat studie från Nederländerna visade att män som regelbundet åt kakaoprodukter hade lägre blodtryck och mindre risk att dö i hjärtsjukdom än de som inte konsumerade chokladprodukter regelbundet.
Annan forskning tyder på att flavonoider hjälper artärerna att förbli flexibla. Ytterligare en vetenskaplig studie visar att choklad har en egenskap som liknar acetylsalicylsyra (aspirin) och som kan hjälpa till att förebygga blodproppar.
Även om mörk choklad visat sig kunna förebygga hjärtsjukdom betyder det inte att du kan äta choklad utan begränsningar. Choklad är ett kaloririkt livsmedel som är rikt på mättat fett, och bör därför alltid avnjutas med måtta som en del av en balanserad kost.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online