Som ett visuellt hjälpmedel för hur amerikaner bör tänka kring sina matvanor har USA:s jordbruksdepartement (USDA) presenterat kostpyramiden i skiftande skepnader under årtiondenas lopp. Den senaste versionen, My Pyramid, har kritiserats för att vara för abstrakt. Även oberoende hälsogrupper har utformat egna versioner av hur en matpyramid bör ge näringsvägledning.
Vissa tidiga modeller var inte alls pyramider, men de lade grunden för de pyramider som skulle komma senare genom att dela upp livsmedel i grupper. Redan i slutet av 1800-talet publicerade USDA kostrekommendationer för landet. Med tiden ändrades antalet livsmedelsgrupper från fem till sju och så småningom till fyra. År 1956 fastställde USDA de fyra grundläggande livsmedelsgrupperna i publikationen "Essentials of an Adequate Diet". Enligt detta system utgjorde mjölk, kött, frukt och grönsaker samt spannmål kostens byggstenar. De rekommenderade portionerna motsvarade två eller fler koppar mjölk, två eller fler portioner om cirka 60–85 gram kött samt fyra eller fler portioner bröd eller flingor.
När kostråden utvecklades introducerades den "ursprungliga" kostpyramiden 1992 för att hjälpa konsumenter att omsätta rådgivningen i praktiken. Den visuella utformningen var tänkt att illustrera flera viktiga begrepp: variation, där olika livsmedelsgrupper intog olika delar av pyramiden (till exempel gruppen mjölk, yoghurt och ost åtskild från gruppen kött, fågel, fisk, torrbönor, ägg och nötter på en av de övre nivåerna); proportionerlighet, där sektionernas storlek motsvarade rekommenderade mängder, stött av antalet portioner som angavs för varje grupp; samt måttfullhet, vilket åskådliggjordes genom allt mindre portioner mot pyramidens spets, alltså gruppen fetter, sötsaker och oljor.
Med tiden ersattes kostpyramidens statiska karaktär av My Pyramid år 2005 – en mer interaktiv pyramid med färgade ränder som betecknade spannmål i orange, grönsaker i grönt, frukt i rött, oljor i gult, mjölk i blått samt kött och bönor i lila. Figuren av en person som klättrar på pyramiden förmedlar budskapet att motion också är en viktig del av en hälsosam livsstil. Trots sin visuella enkelhet ger My Pyramid dock inga konkreta portionsrekommendationer, och den ger inte heller exempel på vilka livsmedel som representerar respektive färg. Istället erbjuds personligt anpassade pyramider via webbplatsen MyPyramid.gov.
Som svar på My Pyramid och dess föregångare utvecklade institutionen för nutrition vid Harvard School of Public Health en egen pyramid – the Healthy Eating Pyramid – som syftade till att korrigera vad man såg som brister i USDAs pyramider. Modellen återanvänder element från den ursprungliga kostpyramiden men avstår helt från portionsförslag. Istället konfigureras pyramiden om så att kött, smör och raffinerade spannmål placeras högst upp. På nästa nivå finns mejeriprodukter eller kalciumtillskott, följt av mellannivån med bönor, nötter, frön och tofu, som åtskiljs på samma nivå från det intilliggande "blocket" av fisk, fågel och ägg. Frukt och grönsaker placeras tillsammans med hälsosamma oljor och fullkorn på samma nivå, närmare basen. Vid pyramidens grund ligger daglig motion och viktkontroll – själva fundamentet för en hälsosam kost.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online