Kroppen behöver järn för att bilda hemoglobin – det ämne som finns i röda blodkroppar och som binder syre samt transporterar det ut till kroppens vävnader. Vid järnbrist drabbas man ofta av trötthet, svaghet och blekhet. Järnbrist kan dessutom leda till att vissa personer utvecklar ett onaturligt begär efter att äta ovanliga ämnen, såsom malmedel.
Enligt National Institutes of Health är pica en ätstörning som kännetecknas av ett tvångsmässig ätande av produkter som inte är mat. Skribenten Evelyn Zamula, som skriver för magasinet FDA Consumer, nämner jord, lera, stärkelse, malmedel, träkol och hår som exempel på ämnen som personer med pica söker sig till och konsumerar.
Enligt Zamula uppvisar så många som 50 procent av alla personer med pica låga järnnivåer. De ämnen som eftersträvas varierar från individ till individ och innehåller, ironiskt nog, sällan något järn. En del av de material som intas kan till och med förvärra järnbristen ytterligare.
Malmedel innehåller antingen naftalen eller paradiklorbensen. Båda dessa kemikalier klassas av den amerikanska miljöskyddsmyndigheten EPA som giftiga, och vid förtäring kan de påverka nervsystemet, levern och blodet på allvarliga sätt.
Enligt Zamula är det första steget i behandlingen av pica att åtgärda järnbrist eller andra näringsbrister. Vissa individer fortsätter dock att äta malmedel och andra ovanliga substanser trots en näringsrik kost och järntillskott. I sådana fall rekommenderas psykiatrisk rådgivning och beteendeterapi för att förändra det skadliga beteendet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online