Livsmedelsförorening: orsaker, symtom, diagnos och förebyggande åtgärder

Enligt National Institutes of Health insjuknar hela 76 miljoner människor i USA varje år på grund av livsmedelsförorening. Livsmedel kan kontamineras av bakterier, virus och parasiter, och förorenad mat kan leda till hälsoproblem som feber, illamående, kräkningar, magkramper och i värsta fall till och med döden.

Orsaker till livsmedelsförorening

Enligt National Digestive Diseases Information Clearinghouse (NDDIC) är bakteriell kontaminering den vanligaste orsaken till livsmedelsförorening. Bakterier finns naturligt i de flesta råvaror, exempelvis rått kött, fisk och fjäderfä, men även i ägg, sallad, spenat och tomater. Kontaminering kan ske under odling, skörd, bearbetning, transport eller tillagning av maten.

NDDIC betonar också att tillagad mat som står framme i mer än två timmar i rumstemperatur ger bakterierna möjlighet att föröka sig snabbt. Detta gör hantering och förvaring av mat till en avgörande faktor för matsäkerheten.

Vanliga typer och hälsoproblem

Bland de vanligaste livsmedelskontaminanterna finns Salmonella, Shigella, Campylobacter och Escherichia coli (E. coli) O157:H7. Den vanligaste formen av kontaminering från handgripna livsmedel är kalicivirus, även kallat Norwalk-liknande virus.

• Campylobacter är en bakterie som orsakar feber, diarré och bukkramper. Den sprids oftast genom otillräckligt tillagad kyckling.
• Salmonella är en annan bakterie som ofta sprids vid konsumtion av underkokt kyckling eller ägg.
• E. coli O157:H7 är en bakterie som kan orsaka tillfällig blodbrist, kraftiga blödningar, njursvikt och slutligen döden om den inte behandlas.

Diagnos

Infektioner orsakade av livsmedelskontaminanter diagnostiseras normalt med hjälp av laboratorietester som identifierar det specifika patogenet. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ställs diagnos av Campylobacter, Salmonella och E. coli när en läkare analyserar avföringsprov och identifierar bakterierna. Andra parasiter upptäcks genom mikroskopisk undersökning av avföringsprover.

Virus är svårare att diagnosticera på grund av sin ringa storlek och kräver vanligtvis att ett avföringsprov testas för genetiska markörer. Vissa livsmedelsburna infektioner kräver dessutom specialiserade tester som inte är allmänt tillgängliga.

Behandling

De flesta fall av livsmedelsförorening behandlas genom ökat vätskeintag för att ersätta förlorade vätskor och näring. I allvarliga fall krävs sjukhusvård där patienten får nutritionell och medicinsk behandling. I dessa situationer försöker läkarna minimera de potentiella skador som nedsatt njurfunktion kan orsaka. Dialysbehandling eller blodtransfusion kan behövas för att hjälpa njurarna att fungera normalt igen.

Förebyggande åtgärder

De flesta fall av livsmedelsförorening kan förebyggas genom att laga maten till rätt temperatur så att skadliga bakterier dödas. Enligt NDDIC bör du göra följande för att skydda dig:

• Kylskåpsförvara maten direkt efter måltiden.
• Laga maten till rätt innertemperatur:

Råvara	Temperatur
Stek av nötkött och lamm	63 °C (145 °F)
Fläsk, köttfärs av kalv och nötkött	71 °C (160 °F)
Köttfärs av kyckling och kalkon	74 °C (165 °F)
Hela kycklingar och kalkoner	82 °C (180 °F)

• Förhindra korskontaminering genom att omedelbart rengöra redskap, kastruller, skärbrädor, knivar och bänkskivor som använts för rått kött.
• Tvätta händerna i minst 20 sekunder med tvål och varmt vatten både före och efter hantering av rått kött, fjäderfä, fisk eller ägg.
• Värm upp tillagad mat till minst 74 °C (165 °F) innan servering.

Genom att följa dessa enkla men viktiga riktlinjer kan du avsevärt minska risken för livsmedelsförorening och skydda både din egen och din familjs hälsa.