Tuggummi har varit en mänsklig vana sedan förhistorisk tid, och produktionen och försäljningen av tuggummi är idag en storindustri som inte visar några tecken på att mattas av. För den som tuggar regelbundet är det dock klokt att känna till både de positiva och negativa effekterna. Hur tuggummi påverkar hälsan beror nämligen dels på ingredienserna i produkten, dels på sammanhanget i vilket det tuggas.
American Dental Association (ADA) har godkänt flera varumärken av sockerfritt tuggummi och anger att tuggning av dessa produkter kan minska risken för karies. När man tuggar efter måltider ökar salivproduktionen i munnen, vilket hjälper till att späda ut och bortföra en del av de syror som bakterierna på tändernas ytor bildar när de bryter ner matrester.
Det är värt att notera att ADA aldrig ger sitt godkännande till tuggummi som innehåller socker. Samtidigt bör man veta att flera av de godkända varumärkena tillverkas av William Wrigley Jr. Company, ett företag som även ekonomiskt stödjer vissa av ADAs program – något som kan ifrågasättas ur ett opartiskhetsperspektiv.
I en studie från 2006 kom forskare vid Glasgow Caledonian University och University of Liverpool fram till att tuggummi kan hjälpa människor att undvika mellanmål genom att minska sötsug. Resultaten visade att lusten på söta snacks minskade bland deltagarna. Däremot noterades ingen motsvarande minskning av begäret efter salt snacks.
En studie utförd av GKT Dental Institute i London fokuserade på patienter som led av sura uppstötningar. Eftersom återflödet av magsyra kan erodera tandemaljen och skada matstrupen sökte forskarna ett sätt att minska mängden syra som når upp. Slutsatsen blev att trettio minuters tuggning av sockerfritt tuggummi efter en måltid kan minska mängden syra som tränger upp från magsäcken i matstrupen.
Socker bidrar till karies, men det är också allmänt känt att stora mängder raffinerat socker i kosten kan bidra till en rad andra hälsoproblem, däribland övervikt och diabetes. Väljer man därför tuggummi med socker bör konsumtionen hållas måttlig.
Forskare inom gastroenterologi och nutrition i Orlando, Florida, har visat att att svälja tuggummi faktiskt kan vara farligt. I sin studie beskrev de tre medicinska fall där barn drabbades av förstoppning, diarré eller blockering i matstrupen efter att ha sväljt tuggummi. Barn bör därför lära sig tidigt att tuggummi aldrig ska sväljas.
Ofta är det inte tuggummit i sig som orsakar problem, utan en specifik ingrediens. British Medical Journal beskrev två patienter som vårdades på sjukhus med kraftig viktnedgång, kronisk diarré och andra tarmbesvär. Båda hade för vana att ständigt tugga tuggummi som innehöll sorbitol, ett konstgjort sötningsmedel. När sorbitolhaltigt tuggummi togs bort förbättrades deras hälsa betydligt.
Sockerfritt tuggummi kan i måttliga mängder vara bra för både tänderna och matsmältningen, särskilt efter måltider. Samtidigt finns det risker att ta på allvar: sockerhaltiga varianter ökar risken för karies, sväljt tuggummi kan ge mag-tarmproblem hos barn, och sötningsmedlet sorbitol kan i stora mängder orsaka allvarliga magbesvär. Nyckeln är att välja rätt produkt och tugga med måtta.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online