Näringsbehov genom livscykeln – från spädbarn till seniorer

Människor behöver samma näringsämnen under hela livet, men mängden av de specifika näringsämnena varierar i olika skeden av livscykeln och beroende på kön, aktivitetsnivå och tillväxt. Även vissa hälsotillstånd och sjukdomar påverkar kroppens näringsbehov.

Spädbarn och småbarn

Spädbarn har det högsta näringsbehovet per kilo kroppsvikt av alla åldersgrupper. Bröstmjölk, som betraktas som det optimala valet, eller järnberikad modersmjölksersättning täcker det främsta näringsbehovet under barnets första levnadsår.

Barn

För små barn står en god tillväxt och utveckling i fokus, och näringsbehovet varierar beroende på ålder och aktivitetsnivå. Förskolebarn behöver cirka 1 000–1 400 kalorier per dag, medan barn i åldern fyra till åtta år behöver 1 200–2 000 kalorier per dag. En god näring kan dessutom förebygga tandkaries, järnbristanemi och övervikt redan i tidig ålder.

Ungdomar

Den snabba tillväxten under puberteten ställer krav på tillräckligt med kalorier, protein, kalcium och D-vitamin. Hos flickor ökar järnbehovet vid menstruationens början, medan den ökade muskelmassan hos pojkar ger samma effekt. I samband med den sexuella mognaden blir även zink ett särskilt viktigt mineral. Tonåringar har ofta ett högt kaloribehov – mycket aktiva pojkar kan behöva upp emot 3 200 kalorier per dag.

Vuxna

För vuxna ligger tyngdpunkten på att förebygga kroniska sjukdomar, eftersom en dålig kost bidrar till benskörhet, hjärt-kärlsjukdom, fetma och cancer. Under graviditet och amning ökar dessutom behovet av energi, vätska, protein, kalcium, järn, folat, A-vitamin och B12-vitamin markant.

Äldre

Även om energibehovet minskar med åldern gäller inte detsamma för behovet av protein, vitaminer och mineraler. Seniorer bör därför fortsätta att äta en näringsrik kost med livsmedel som fullkornsbröd, färgstarka frukter och grönsaker, lätt- eller fettsatta mejeriprodukter samt magra köttprodukter.

Att tänka på

Näringsbehovet under livscykeln är högst individuellt och bör anpassas efter miljöfaktorer, medicinska tillstånd och personliga hälsomål. För att uppnå optimal näring är det klokt att kontakta en läkare eller legitimerad dietist för en professionell näringsbedömning.