Halva har sitt ursprung i ett arabiskt ord som betyder "sött". En föregångare till dagens halva – sesamfrön överdragna med honung – konsumerades redan i det antika Babylonien, där kvinnor åt den för att bevara hälsa och skönhet. Romerska soldater åt samma kombination för att få styrka, vilket inte är så förvånande eftersom sesamfrön innehåller en rad viktiga vitaminer, mineraler och protein. När sesamfröna malts till en pasta eller ett smör, kallat tahini, blir näringsämnena dessutom lättare att smälta och tillgodogöra sig. Starkt sötad sesampasta är kärnan i modern kommersiell halva. Även om sesam generellt är ett nyttigt livsmedel gör sockermängden i halva att ett måttfullt intag är nödvändigt.
Halva är populärt i Mellanöstern, Central- och Sydasien samt i judiska samhällen världen över. Det finns många varianter, men de flesta kommersiella halvor baseras på tahini, en pasta av malda sesamfrön. Andra nöt- eller frösmör kan användas, exempelvis solros-, mandel- eller valnötssmör. Vanliga tillsatser är choklad eller nötter som pistasch eller pinjenötter. I vissa länder tillverkas halva även med spannmål, baljväxter eller grönsaker.
Kommersiell halva säljs vanligtvis i stavar om 227 gram (åtta uns). På grund av den höga sötman är en enskild portion dock oftast mindre än hälften av en sådan stav. U.S. Department of Agricultures uppgifter om halvans näringsvärde baseras på en portion om 227 gram vanlig sesamhalva. En sådan portion innehåller 1 185 kalorier (kcal). Av de 227 grammen utgör mer än 130 gram kolhydrater, varav cirka 120 gram är socker. Traditionellt sötades halva med honung, men kommersiell halva innehåller oftare glukos, majssirap med hög fruktoshalt eller raffinerat vitt socker.
En stav om 227 gram vanlig halva består till ungefär åtta procent av protein. En portion innehåller cirka 18 gram protein, strax under hälften av rekommenderat dagligt intag. Detta omfattar minst 17 aminosyror, varav flera är essentiella för människan. Sesamtahini innehåller framför allt höga halter av leucin och arginin, aminosyror som måste tillföras via kosten.
En stav om 227 gram halva innehåller cirka 72 gram fett, varav ungefär en sjättedel är mättat fett. Större delen av fetten i tahini är enkelomättat och rikt på omega-9-fettsyror. Sesamolja innehåller dessutom fytosteroler, som kopplas till lägre nivåer av LDL-kolesterol ("det onda kolesterolet") och högre nivåer av HDL-kolesterol ("det goda kolesterolet").
Sesamtahini är särskilt rikt på koppar, järn, mangan, magnesium och kalcium. Det innehåller även vitamin E och B1 (tiamin). En stav om 227 gram ger cirka 10 gram kostfiber. Kanske mest anmärkningsvärt är att sesamolja är en viktig källa till fytoöstrogener, som – även om de tekniskt sett inte räknas som näringsämnen – har antioxidativa och cancerförebyggande egenskaper.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online