Proteiner utgör huvudbyggstenarna i alla levande celler. De finns i livsmedel som kött, fågel, ägg, yoghurt och nötter. I en balanserad kost spelar protein en avgörande roll för ett brett spektrum av reglerande funktioner i kroppen, bland annat hormonbalans, immunförsvarets reglering och verkan som biologiska katalysatorer.
Proteiner används vid uppbyggnaden av ben, tänder, hår, hud och andra organvävnader. Ett regelbundet intag av protein i kosten upprätthåller cellernas kontinuerliga tillväxt och förnyelse. Därför kallas proteinrika livsmedel ofta för "byggstenar" för kroppen.
Enligt Harvard School of Public Health leder allvarlig proteinbrist till sjukdomen kwashiorkor. Brist på protein kan orsaka tillväxtstörningar, förlust av muskelmassa, nedsatt immunförsvar, försvagning av hjärta och andningsorgan samt i värsta fall döden.
Proteiner bildar enzymer som fungerar som katalysatorer för de biokemiska reaktioner som sker i kroppen. Dessa enzymer är nödvändiga för att processerna ska ske i normal takt. Vanliga biokemiska reaktioner är andning, matsmältning, energiproduktion och utsöndring. Levern avgiftar exempelvis kroppen med hjälp av enzymer – brist på dessa proteiner kan leda till nedsatt leverfunktion på grund av ansamling av giftiga ämnen.
Muskelceller använder proteiner vid kroppens rörelser. Aktin och myosin är två centrala proteiner som möjliggör muskelsammandragningar. Tillsammans gör de det möjligt att utföra viljemässiga rörelser, som att vrida på händer och fötter. Proteiner underlättar dessutom livsviktiga icke-viljestyrda rörelser, till exempel hjärtmuskelns rytmiska sammandragningar.
Proteiner spelar en viktig roll vid hormonregleringen. Hormoner är ämnen som frisätts i blodet som ett resultat av vissa kemiska reaktioner i kroppen. Proteiner i form av tillväxthormon styr exempelvis cellernas omvandling och utveckling under puberteten.
Proteiner behövs för att upprätthålla kroppens motståndskraft mot infektionssjukdomar. Immunglobuliner är proteiner som frisätter antikroppar som dödar bakterier, virus och gifter som tränger in i blodet. Dammpartiklar som kommer in i ögonen utlöser till exempel bildningen av tårar, vilka innehåller antikroppar.
För att täcka sitt dagliga proteinbehov kan man kombinera animaliska och vegetabiliska källor, såsom kött, fisk, ägg, mejeriprodukter, baljväxter, nötter och frön. En varierad kost säkerställer att kroppen får i sig alla essentiella aminosyror som den inte kan producera själv.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online