Säkerheten kring artificiella sötningsmedel är ständigt omdiskuterad, och det kan vara svårt att avgöra vilka informationskällor som går att lita på. Den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) reglerar försäljningen av artificiella sötningsmedel i USA. Myndigheten granskar alla säkerhetsstudier och publicerar sina slutsatser regelbundet. Den här artikeln ger en översikt över FDAs ställningstaganden gällande några av de mest populära sötningsmedlen på marknaden idag.
Sackarin upptäcktes redan 1879 och användes länge innan FDA började reglera säkerheten hos livsmedelstillsatser. På 1970-talet inledde myndigheten studier för att säkerställa att ämnet var ofarligt för människor. Tidiga undersökningar antydde att sackarin kunde orsaka blåscancer hos råttor, men senare analyser ifrågasatte dessa resultat.
En kanadensisk studie från 1977 visade dock att det sannolikt finns ett samband mellan sackarin och blåscancer hos råttor. Därefter fann en studie från slutet av 1970-talet, utförd av FDA tillsammans med National Cancer Institute (NCI), viss evidens för att personer som konsumerade sex eller fler portioner sackarin per dag hade en ökad risk att utveckla blåscancer. Personer som åt mindre mängder sackarin löpte ingen högre risk än resten av befolkningen.
På grund av sackarins stora popularitet valde den amerikanska kongressen att inte låta FDA förbjuda ämnet. Istället krävdes ytterligare studier, och kongressen beslutade att produkter som innehåller sackarin skulle förses med en varningstext om att ämnet orsakat cancer hos laboratoriedjur. Idag anser FDA, American Medical Association, American Dietetic Association, American Cancer Society och National Cancer Institute samtliga att måttlig konsumtion av sackarin inte är skadlig.
Några av aspartams kända varumärkesnamn är NutraSweet och Equal. Det finns många rapporter som kopplar sötningsmedlet till besvär som huvudvärk, trötthet och synproblem. Vissa rapporter har även pekat på samband med Alzheimers sjukdom, fosterskador och kramper. Enligt FDA finns det dock, trots omfattande forskning, inga bevisade samband mellan aspartam och något av dessa tillstånd.
FDA och American Medical Association bedömer att aspartam är helt säkert att konsumera. Ett undantag gäller personer med den sällsynta ärftliga sjukdomen fenylketonuri (PKU), som kan drabbas av negativa effekter vid intag av aspartam. Därför kräver FDA att produkter som innehåller sötningsmedlet tydligt anger att de innehåller fenylalanin – den aminosyra som utgör en risk för personer med PKU.
Acesulfamkalium (marknadsfört som Sunett) godkändes av FDA 1988. Enligt myndigheten bekräftar över 90 studier att ämnet är säkert.
Sukralos (marknadsfört som Splenda) godkändes 1998, efter att FDA hade granskat mer än 110 studier som genomförts under en period av 20 år.
Stevia, ett sötningsmedel som utvinns från en sydamerikansk buske, fick under lång tid endast säljas som kosttillskott eftersom FDA ansåg att det saknades tillräckliga belägg för att råämnet var säkert. Sedan 2008 har dock myndigheten godkänt högrenade steviolglykosider – de renade extrakten från växten – som livsmedelstillsats, vilket gör att steviabaserade sötningsmedel numera finns i många livsmedel och drycker.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online