Genetiskt modifierade organismer (GMO) är en relativt ny livsmedelsteknologi. Vid framställningen modifieras växternas gener så att de blir resistenta mot olika herbicider, producerar sina egna insektsgifter och ibland även farmaceutiska kemikalier – eller i vissa fall blir sterila, det vill säga oförmögna att föröka sig. Odlingen av GMO är ett starkt omtvistat ämne eftersom de långsiktiga effekterna på miljö, hälsa och näringsinnehåll ännu är okända. Flera europeiska länder samt Marin County i USA har därför förbjudit odling av genetiskt modifierade grödor.
Majs är en av världens mest odlade handelsgrödor och samtidigt en av de vanligaste GMO-grödorna. GMO-majs återfinns i otaliga kommersiella produkter, varav många är avsedda för direkt konsumtion. År 2011 uppskattades det att hela 80 procent av den majs som odlades i USA var genetiskt modifierad.
En användning av majs som blivit allt vanligare under tidigt 2000-tal är som bränsletillsats. Etanol, en typ av alkohol, framställs ur majs och tillsätts bensinen för att användas i personbilar. I februari 2011 deregulerade USDA (USA:s jordbruksdepartement) användningen av GMO-majs för etanolproduktion – ett beslut som sannolikt leder till en ännu större användning av GMO-majs. Etanol som fordonsbränsle är dock kontroversiellt, eftersom det enligt beräkningar från 2011 krävs mer energi för att odla majsen och producera etanolen än vad den färdiga produkten faktiskt ger.
Majssirap med hög fruktoshalt (High Fructose Corn Syrup, HFCS) är ett vanligt förekommande sötningsmedel som utvinns ur majs. Med hjälp av enzymer omvandlas och förstärks de naturliga sockerarterna i majsen. Sirapan används i en lång rad processade livsmedel, exempelvis läskedrycker, juice, bröd, charkuteriprodukter, flingor, yoghurt och glass. Om en produkt som innehåller majssirap inte är ekologiskt certifierad finns det goda chanser att den innehåller GMO-majs.
Majs är ett vanligt fodermedel inom boskapsskötseln och ges ofta till idisslare, det vill säga drövdjur som kor. Bönder finfördelar och jäser majsen till ensilage, ett majsbaserat grovfoder som djuren sedan utfodras med. Majs används dessutom som fyllnadsmedel i foder för sällskapsdjur. Samtliga av dessa produkter kan innehålla GMO-majs.
Som en av de vanligaste handelsgrödorna ingår majs antingen som huvudingrediens eller fyllnadsämne i otaliga livsmedel. Varje icke-ekologisk produkt som innehåller majs kan i princip innehålla GMO-majs. Exempel på sådana produkter är öl, tortillachips, tacoskal, tortillas, frukostflingor, müslibars, vegetariska burgare och bakmixar för majskaka. Eftersom majs används både som fyllnad och i form av majssirap med hög fruktoshalt som sötningsmedel, ingår majs – till stor del GMO-majs – i en betydande andel av alla icke-ekologiska, industriellt bearbetade livsmedel.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online