Kalcium är ett livsviktigt mineral som spelar en central roll i uppbyggnaden av skelettet. Ben och tänder utgör faktiskt nästan 99 procent av kroppens totala kalciumförråd. Mejeriprodukter är rika på kalcium, liksom vissa gröna grönsaker och andra livsmedel. Många produkter, såsom flingor, bröd och juicer, är berikade med kalcium, och kosttillskott finns lättillgängliga i de flesta matbutiker. Ett otillräckligt kalciumintag tidigt i livet kan leda till den försvagande sjukdomen osteoporos senare i livet. Trots omfattande informationskampanjer om kalcium uppskattas det att mindre än en fjärdedel av den amerikanska befolkningen får i sig tillräckligt med kalcium via kosten.
Osteoporos betraktas ofta som en sjukdom som drabbar äldre kvinnor, eftersom nästan en tredjedel av alla kvinnor över 70 års ålder är drabbade. Men i verkligheten är det en ungdomssjukdom med ett åldrandeutfall. Skelettets densitet bestäms främst under barndoms- och tonårssäsongen, så om tillräckligt med kalcium inte intas under dessa år är risken stor att osteoporos utvecklas när personen åldras. Detta gör att benen blir sköra och lätt bryts.
National Institutes of Health (NIH) fastställde optimala nivåer av kalciumintag för förebyggande av osteoporos redan 1994, vid ett konsensusmöte om mineralet. Slutsatsen då var att de flesta amerikaner inte fick i sig tillräckligt med kalcium genom kosten. Senare studier publicerade i Journal of the American Medical Association visar att mindre än en fjärdedel av amerikanska vuxna idag når upp till den rekommenderade mängden kalcium.
Eftersom njursten huvudsakligen består av kalcium trodde man länge att för höga kalciumnivåer var boven. Därför rekommenderade vissa läkare sina patienter med njursten att äta en kalciumfattig kost. Studier publicerade i New England Journal of Medicine och rapporterade av Medical News Today visar dock att en kost med lågt salt- och animalproteininnehåll var betydligt effektivare för att förebygga njursten än en kalciumfattig kost. Studien visade också att en kalciumfattig kost berövar kroppen det kalcium som krävs för bentillväxt och benunderhåll, vilket i sin tur kan leda till osteoporos.
Förutom att vara den största bidragande faktorn bakom osteoporos har en kalciumfattig kost flera andra negativa effekter. En studie från University of Colorado Extension visar ett samband mellan minskat kalciumintag och högt blodtryck. Forskare i Japan drog dessutom slutsatsen, i en studie publicerad i januariutgåvan 2009 av Journal of Periodontology, att ammande mödrar som inte får i sig tillräckligt med kalcium riskerar benförlust i vävnaden runt tandkött och tänder.
Kalciumtillskott skulle kunna minska kostnaderna för osteoporosrelaterad vård i USA avsevärt. Enligt Calciuminfo.com innebär varje procent av befolkningen som får i sig tillräckligt med kalcium genom kosten en besparing på mer än 12 miljoner dollar per år.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online