Att tugga fast föda är absolut nödvändigt för att kroppen ska kunna frigöra den kemiska energi som finns i maten. Det skulle exempelvis vara omöjligt att äta ett helt äpple genom att svälja det i ett stycke, eftersom det är för stort för att kunna smältas. Tuggningen bryter ner maten till mindre, smältbara bitar som därefter kan bearbetas av magsäckens enzymer. Enzymer är komplexa proteiner som åstadkommer specifika kemiska förändringar i kroppen. De finns i varje organ och i varje cell.
Mat innehåller näringsämnen som fungerar som byggstenar för att sprida energi och näring genom hela kroppen. Ett näringsämne är ett kemiskt ämne som kroppen behöver för att leva, växa och läka. Näringsämnena bygger och reparerar vävnader, reglerar kroppens processer samt omvandlas till och används som energi. Dessa näringsämnen är inneslutna i stora molekyler som är kemiskt och fysikaliskt sammanbundna. Genom matsmältningen bryts dessa hårt sammanbundna molekyler ner till enskilda näringsämnen som kan tas upp och användas för kroppens funktioner.
Matsmältningen sker i mag-tarmkanalen, som är cirka sex till nio meter lång och sträcker sig från munnen till ändtarmen. All mat passerar genom detta system. Genom matsmältningen omvandlas maten till näringsämnen och energi för kroppen. Näringsämnena transporteras genom tarmväggens celler ut i blodet. Därefter cirkulerar de ut i vävnaderna, där de främjar organens funktion, levererar energi samt möjliggör tillväxt och reparation av nya celler och vävnader.
Mekanisk och kemisk matsmältning är två lika viktiga processer för att frigöra matens kemiska energi. Tillsammans underlättar de nedbrytningen, upptaget och utsöndringen av den intagna maten. Den kemiska nedbrytningen påbörjas redan i munnen, fortsätter ner genom matstrupen, vidare till magsäcken och avslutas i tarmarna. Den mekaniska matsmältningen kan iakttas med blotta ögat, medan den kemiska inte är synlig eftersom den sker inuti kroppen. Dessa livsviktiga processer kompletterar varandra och är beroende av varandra.
Den mekaniska matsmältningen sker huvudsakligen i munnen och till viss del i magsäcken. Tänderna är det viktigaste redskapet i den mekaniska nedbrytningen, medan enzymerna i magsäcken är avgörande för den kemiska processen. Magsäckens muskler bidrar dessutom till den mekaniska bearbetningen, medan saltsyran i magsäcken driver den kemiska. Den kemiska matsmältningen innebär att kemisk energi frigörs genom enzymer som bryter ner matens beståndsdelar. Denna process sker främst i magsäcken, där maten omvandlas till näringsämnen som kroppen kan ta upp och använda.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online