Shiitakesvamp har använts i årtusenden i Asien, både som livsmedel och som naturmedel, och den har under de senaste decennierna vunnit ökad popularitet i västvärlden för samma dubbla ändamål. Vissa studier antyder att shiitake kan hjälpa kroppen att bekämpa sjukdomar som cancer, hepatit och hiv/aids – men forskningen på människor är fortfarande begränsad, och fler studier krävs innan eventuella hälsofördelar kan fastställas.
Shiitake har odlats och ätits i Asien i ungefär 2 000 år, där svampen länge ansetts ha gynnsamma hälsoeffekter. Först under de senaste femtio–sextio åren har den nått västvärlden. Kommersiell odling inleddes i Japan och andra asiatiska länder runt 1940. Idag exporteras ungefär hälften av Japans shiitakeskörd till USA, där viss egen produktion också förekommer i delstater som Ohio, Virginia, Pennsylvania och Kalifornien. Den amerikanska produktionen har växt i takt med att allt fler intresserar sig för svampens möjliga hälsofördelar.
Shiitake är en brun svamp med något konvex hatt och mäter vanligtvis mellan 5 och 10 centimeter i diameter. Dess vetenskapliga namn är Lentinus edodes, även om den idag ofta klassificeras som Lentinula edodes.
Torkad shiitake eller extrakt från svampen används både i matlagning och inom alternativ medicin. Enligt vissa forskare kan shiitake bidra till att bekämpa vissa sjukdomar genom att stimulera immunförsvaret att producera interferon – en grupp ämnen som hjälper kroppen att motstå infektioner. Tre kemiska beståndsdelar i svampen anses vara särskilt intressanta:
Lentinan: ett polysackarid som i studier visat sig kunna hämma tumörtillväxt.
Eritadenin: en förening som kan påverka upptaget av kolesterol i blodet och därmed bidra till att sänka de totala kolesterolvärdena.
Aktiverad hexosförening (AHCC): även kallad 1,3-betaglukan, som kan bromsa tumörtillväxt och minska biverkningarna av cancerbehandling.
Forskningen kring shiitakens hälsofördelar har pågått i USA sedan 1960-talet, och flera studier har stöttat de påstådda positiva egenskaperna. Studier på djur och på odlade celler har exempelvis visat att shiitake potentiellt kan motverka cancer, minska virusaktivitet och sänka kolesterolnivåerna. En studie på människor visade att lentinan förlängde överlevnaden hos patienter med mag- och tjocktarmscancer som samtidigt fick cellgiftsbehandling. En annan studie på män med prostatacancer visade dock ingen effekt av shiitake på sjukdomsförloppet. Fler randomiserade kliniska studier på människor behövs för att entydigt kunna bevisa några hälsofördelar.
De humanstudier som hittills genomförts har använt extrakt som sannolikt är betydligt starkare än vad man kan tillreda hemma eller få i sig genom att helt enkelt äta svampen. Att äta shiitake som en del av en måltid är därför osannolikt farligt – såvida man inte är allergisk mot svampar – men det ger troligen inte heller några kraftfulla hälsoeffekter. Shiitake kan mycket väl visa sig ha verkliga hälsofördelar framöver, men svampen är inte ett läkemedel i sig och bör aldrig betraktas som behandling för någon allvarlig sjukdom.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online