Vad är omättade lipider och varför är de bra för hälsan?

Kemiskt sett består lipider (även kallade fetter) av långa kedjor av kolatomer som är bundna till väte. Fetter kan vara antingen omättade eller mättade. Vilken typ av fett det handlar om avgörs av hur kolatomerna är arrangerade i förhållande till väteatomerna. Mättade fetter är helt "mättade" med väteatomer, medan många av kolatomerna i omättade fetter saknar vätebindningar.

Kalorivärde

Eftersom omättade fetter inte innehåller lika många vätebindningar har de något lägre energivärde än mättade fetter. Det innebär att de också har något färre kalorier. Alla fetter är dock kaloririka, så en lågfettkost är att rekommendera om du vill gå ner i vikt.

Växtbaserade källor

Omättade fetter finns främst i växtriket – exempelvis i majsolja och rapsolja samt i nötter, soja och linfrön. Dessa fetter är inte kalorisnåla, men de är betydligt nyttigare för hälsan. Mättade fetter återfinns däremot i animaliska produkter som kött, mejerivaror och ägg. En kost rik på mättat fett har i studier kopplats samman med en ökad risk för hjärt-kärlsjukdom.

Fisk som källa till omättat fett

Bland animaliska livsmedel är det framför allt fisk som innehåller omättade fetter. Tonfisk, sill, sardiner och lax är särskilt rika på dessa fetter och betraktas som hjärtvänliga tack vare sitt höga innehåll av omega-3-fettsyror. Omega-3 är essentiella fettsyror som behövs för ämnesomsättningen men som kroppen inte kan bilda själv – därför måste de fångas via kosten.

Fysiska egenskaper

Omättade fetter är oftast flytande i rumstemperatur. Vegetabilisk olja är ett tydligt exempel på ett omättat fett som är flytande, och samma gäller nötoljor som valnötsolja. Mättade fetter är däremot fasta eller halvfasta i rumstemperatur. Baconfett, smör och ost innehåller mättade fetter som håller fast form vid rumstemperatur.

Hälsofördelar

Fleromättade och enkelomättade fetter är de två huvudtyperna av omättade fetter. En kost rik på båda dessa fettyper förknippas med goda kolesterolvärden och ingår i en hjärtvänlig livsstil. Även om cirka 25–35 procent av ditt dagliga energiintag bör komma från fett, bör största delen – runt 18–28 procent av den totala kosten – utgöras av omättade fetter, alltså specifikt fleromättade och enkelomättade fetter.