Levande organismer är beroende av en rad processer som ger dem den energi och de näringsämnen som behövs för att upprätthålla livet. Förmågan att ta upp föda och omvandla den till användbara former är själva grunden för liv, tillväxt och artens fortbestånd. Begreppet metabolism beskriver dessa livsuppehållande funktioner i celler, växter och kroppar.
Alla levande organismer, från de minsta till de största, kräver ett kontinuerligt flöde av energi för att kunna utföra sina nödvändiga livsfunktioner. För att producera denna energi måste vissa material göras tillgängliga för kroppen. En del av processen går ut på att lagra energi i en specialiserad form som snabbt kan tas i anspråk vid behov.
Detta system gör det möjligt för en cell, en växt eller en kropp att överleva i en ständigt föränderlig miljö som ställer olika krav på organismen. Begreppet metabolism omfattar alltså organismens förmåga att upprätthålla livet genom de kemiska processer som omvandlar föda till användbar energi.
Metabolismen består av både nedbrytande och uppbyggande processer, som kallas katabolism respektive anabolism. På grund av sin storlek och sammansättning är näringsämnen i maten inte direkt användbara för en levande organism.
Katabolismen utgör ett första skede där födan bryts ner och omvandlas till en så kallad metabolsk pool av näringsämnen. Denna pool består enligt Kimball's Biology Pages av sockerarter, aminosyror, fettsyror, nukleinsyror och glycerol.
De anabola processerna hämtar sedan näring ur denna metabola pool för att återuppbygga kroppens strukturer och upprätthålla de kemiska aktiviteter som håller liv i celler och vävnader. Kort sagt: katabolismen bryter ner medan anabolismen bygger upp – tillsammans bildar de en balanserad helhet.
Växters metaboliska processer är unika eftersom de producerar sin egen föda. Tack vare denna förmåga klassificeras växter som autotrofa organismer. Födan skapas genom fotosyntesen, en process som omvandlar ljus, vatten och koldioxid till glukos. Denna glukos används därefter som energi för de processer som stödjer växtens hälsa och tillväxt.
I princip är begreppet metabolism detsamma hos växter som hos andra organismer, men de faktiska stegen – katabolism och anabolism – sker i en annan ordning, eftersom växten först bygger upp sina näringsämnen innan de bryts ner för energiutvinning.
Djur, människor och de flesta vattenlevande organismer tillhör gruppen heterotrofa organismer, eftersom de inte kan tillverka sin egen föda. Dessa organismer är beroende av organiska och oorganiska näringskällor för att få de material som kroppen behöver – men i slutänden kommer all föda ursprungligen från växtorganismer.
De metaboliska processerna omvandlar energin som finns i maten till ett bränsle. Detta bränsle förekommer i form av ATP-molekyler (adenosintrifosfat), som tillverkas av varje enskild cell i kroppen. ATP fungerar som kroppens universella energivaluta och driver allt från muskelarbete till cellreparation.
I sin mest grundläggande form visas metabolismen på cellulär nivå. Vissa organismer, som bakterier, kan bestå av endast en enda cell, medan andra består av miljontals. De metaboliska processerna fyller livsviktiga funktioner hos både encelliga och flercelliga organismer.
Människans celler utför både kataboliska och anaboliska funktioner när den intagna födan bryts ner till en metabolsk pool av näringsämnen. Enligt Kimball's Biology Pages tillgodoses cellens energibehov och behov av byggmaterial helt inom denna pool.
Begreppet metabolism rör sig alltså från makronivå till mikronivå: födan omvandlas successivt till sina mest grundläggande beståndsdelar, som sedan blir bränslet och byggstenarna för allt liv.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online