Natrium i kosten förknippas ofta med något negativt, men i själva verket spelar det en avgörande roll i kroppens processer – utan det skulle vi inte överleva. Natrium reglerar kroppens vätskebalans och blodtryck och överför nervimpulser som gör att muskler kan röra sig och dras ihop. Vid matsmältningen transporterar det viktiga aminosyror från tarmarna ut i blodet och är nödvändigt för att kroppen ska kunna ta upp socker. Även om ett högt natriumintag innebär allvarliga risker – som högt blodtryck och inflammationer – kan för lite natrium, eller förlusten av det natrium som redan finns i kroppen, vara minst lika farligt.
Det är ovanligt att få för lite natrium enbart via kosten, eftersom även rena, obearbetade livsmedel innehåller naturligt natrium. Förluster sker oftast genom svettning, uttorkning, diarré och kräkningar. När kroppstemperaturen stiger svettas kroppen för att svalka huden, och natrium försvinner med svetten. Uttorkning uppstår när vi förlorar mer vätska än vi får i oss – en vanlig följd av svettning, kräkningar och diarré. Tillsammans med natriumet förlorar vi också värdefulla elektrolyter som är nödvändiga för kroppens funktioner.
När salt och vätska försvinner ur kroppen minskar även vätskan utanför cellerna, vilket leder till en lägre blodvolym. En minskad blodvolym kan i sin tur ge upphov till lågt blodtryck. Blir trycket för lågt hinner blodet inte transportera näringsämnen och syre till vitala organ som hjärtat, hjärnan och njurarna. Beroende på hur länge dessa organ lider brist på näring och syre kan de skadas permanent och sluta fungera. Trötthet är dessutom ett vanligt symtom på det sänkta blodtryck som orsakas av för lite natrium.
Illamående och yrsel kan också bero på natriumbrist. När det inte finns tillräckligt med natrium i kroppen kan den vätska du dricker strömma in i cellerna. Natriumet kan då inte reglera vattnet inuti cellerna som det ska, vilket resulterar i svullnad. Denna vävnadssvullnad sker i hela kroppen. Svullnad av hjärnvävnaden kan ge yrsel och huvudvärk, medan inflammation i andra vävnader kan orsaka illamående samt muskelkramper och ryckningar.
Stroke eller till och med döden är den mest extrema konsekvensen av otillräckliga natriumnivåer i kroppen. Svullnar hjärnvävnaden för mycket utsätts den för ett enormt tryck mot skallbenet. Trycket kan inledningsvis kännas som en huvudvärk men kan sedan leda till stroke. När kroppens natriumnivå sjunker så lågt finns det dessutom risk att vitala organ slutar fungera, eftersom blodet inte cirkulerar snabbt nog för att leverera det syre och de näringsämnen som behövs för deras funktion.
Det rekommenderade dagliga intaget av natrium är högst 2 300 mg per dag, men cellerna behöver bara 500 mg per dag för att fungera ordentligt. All bearbetad mat innehåller mycket natrium, och om du äter processade livsmedel – även bröd – behöver du inte oroa dig för att få i dig för lite. Naturliga, obearbetade livsmedel innehåller också natrium. Selleri, rödbetor, skaldjur och fjäderfä har bland de högsta halterna av naturligt förekommande natrium. En kost rik på färska frukter, grönsaker och magert kött säkerställer att du får ett tillräckligt dagligt intag. För att skydda kroppen mot alltför stora natriumförluster bör du undvika att träna i extrem värme, och vid kräkningar eller diarré bör du ersätta vätskeförlusten med en elektrolytrik dryck i stället för enbart vatten.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online