C-vitamin (askorbinsyra) är ett livsviktigt näringsämne som människokroppen inte kan tillverka själv. Därför måste vi få i oss det genom kosten eller via kosttillskott. Vitaminet spelar en central roll för bildningen och underhållet av bindväv, aminosyremetabolismen samt skyddet mot skadliga kemikalier och fria radikaler.
C-vitamin krävs för produktionen av proteinet kollagen, som finns i senor, hud, ben, brosk, ligament och blodkärl. Tillsammans stödjer kollagen och C-vitamin kroppens vävnader, främjar sårläkning och bidrar till att upprätthålla blodkärlens struktur och styrka.
Vitaminet fungerar dessutom som en kofaktor i flera biokemiska reaktioner, som antioxidant som skyddar kroppens ämnen mot nedbrytning genom oxidation, samt som avgiftande ämne som kan minska toxiciteten hos vissa läkemedel och miljökemikalier.
Den kemiska strukturen hos C-vitamin är identisk oavsett om det kommer från naturliga eller syntetiska källor. Färska frukter och grönsaker är de bästa naturliga källorna – särskilt citrusfrukter samt grönsaker som broccoli, paprika och persilja. C-vitamin finns även i animaliska produkter som lever, men värmen vid tillagning förstör en stor del av näringsämnet.
C-vitamintillskott är bland de vanligaste kosttillskotten i världen och finns lättillgängliga i de flesta länder, både som tabletter, brustabletter och pulver.
I USA har myndigheterna fastställt ett rekommenderat dagligt intag (RDA) på 90 milligram per dag för en genomsnittlig vuxen man och 75 milligram per dag för en vuxen kvinna. I Sverige ligger rekommendationen på cirka 75 milligram för kvinnor och 90 milligram för män. Rökare behöver ofta ett högre intag, eftersom rökning ökar kroppens behov av antioxidanter.
Det råder viss vetenskaplig diskussion om den optimala dosen, men experterna är överens om att de officiella rekommendationerna är mer än tillräckliga för att förebygga C-vitaminbrist hos friska personer.
Begreppet vitamin – ett näringsämne som är nödvändigt för hälsan – etablerades inte förrän 1912. C-vitamin isolerades för första gången av ungerska och amerikanska forskare år 1932. Några år efter upptäckten blev C-vitamin det första vitaminet som framställdes syntetiskt i laboratorium. Redan år 1934 lanserades det som det första massproducerade vitaminpreparatet i världen.
Ett fullständigt avsaknande av C-vitamin i kosten leder till bristsjukdomen skörbjugg. Typiska symtom är diarré, feber och irritabilitet, småblödningar och fläckar på huden, blödande tandkött, blekhet, trötthet, svaghet och insjunkna ögon. Om sjukdomen lämnas obehandlad kan den i förlängningen vara dödlig.
Dödsfall i skörbjugg är dock mycket ovanligt i dagens samhälle. C-vitaminbrist ses numera främst i regioner där undernäring är utbrett, samt hos enskilda personer med mycket ensidig kost.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online