Biverkningar av undervikt: risker, orsaker och vad du kan göra

I samhället ses det ofta som positivt att vara smal, men för låg kroppsvikt kan faktiskt medföra allvarliga konsekvenser för hälsan. Här går vi igenom vilka biverkningar undervikt kan orsaka, vad som ligger bakom problemet och hur du på bästa sätt kan gå tillväga för att nå en hälsosam vikt.

Vad räknas som undervikt?

Det vanligaste verktyget för att bedöma kropps­vikt är body mass index (BMI). Enligt Mayo Clinic ligger det idealiska BMI-intervallet mellan 18,4 och 24,9. Personer med ett BMI under 18,4 klassas som underviktiga.

Det är dock viktigt att komma ihåg att BMI har sina begränsningar. Indexet tar inte hänsyn till faktorer som bentäthet eller muskelmassa. En person med stor muskelmassa kan därför felaktigt registreras som överviktig, medan någon med låg muskelmassa kan visas som underviktig trots att denne mår bra.

Biverkningar och hälsorisker

Att väga för lite kan påverka kroppen på många sätt. Vanliga biverkningar vid undervikt inkluderar:

• Försvagat immunförsvar, vilket ökar risken för infektioner
• Hormonell obalans
• Håravfall
• Osteoporos (benskörhet)
• Anemi (blodbrist)
• Undernäring

Kvinnor med undervikt kan dessutom ha svårt att bli gravida, och under en graviditet finns det ökade hälsorisker både för den blivande mamman och för fostret.

Vanliga orsaker till undervikt

Flera olika faktorer kan ligga bakom en låg kroppsvikt:

• Stress och sorg: Svåra livssituationer, exempelvis förlusten av en närstående, kan få aptiten att minska och leda till oväntad viktminskning.
• Orealistisk kroppsbild: Många har en snedvriden bild av sin egen kropp och strävar efter att gå ner mer i vikt än vad som är hälsosamt.
• Sjukdomar: Vissa medicinska tillstånd orsakar viktminskning och bör utredas av läkare.

Så kan du gå upp i vikt på ett hälsosamt sätt

Om du är underviktig är första steget att öka ditt dagliga kaloriintag. Kontakta gärna en dietist eller din vårdcentral för att ta reda på hur många kalorier just du behöver per dag. En professionell kan också hjälpa dig att lägga upp en kostplan som ger kroppen de näringsämnen den behöver.

Tänk också på att kontakta vården om du går ner i vikt utan tydlig förklaring, eftersom det kan vara ett tecken på underliggande sjukdom.

Vanliga missuppfattningar

Att vara underviktig är inte samma sak som att lida av anorexi eller bulimi. Visserligen är personer med ätstörningar oftast underviktiga, men det omvända gäller inte – alla underviktiga har inte en ätstörning. Anorexi och bulimi är allvarliga sjukdomar som kräver särskild behandling och psykologiskt stöd, vilket skiljer sig från den vård som behövs vid enbart låg kroppsvikt.