Fetma är ett växande problem i USA, och utvecklingen pekar åt fel håll. Enligt de federala hälso- och sjukvårdsmyndigheterna CDC var cirka 24 procent av alla amerikanska vuxna överviktiga redan på 1960-talet. På 1980-talet hade siffran klättrat till 33 procent, och en studie från 2009 visade att mer än en tredjedel av befolkningen klassades som feta.
Det finns ingen enskild förklaring till detta fenomen. Istället samverkar flera olika faktorer, som låg livsmedelskvalitet, fysisk inaktivitet och stressade ätvanor. Vissa faktorer är svårare att påverka i sitt privatliv än andra. Bor du exempelvis i ett område med lång pendling kan det vara svårt att få in träningen i vardagen. Däremot finns det sätt att kontrollera vad, när och var vi äter.
Många amerikaner rör sig inte tillräckligt mycket för att förbränna extra kalorier, vilket leder till viktökning. Det handlar dock inte om att amerikaner skulle vara typiska soffpotatisar. Ofta saknar människor helt enkelt tid att träna, eller så finns det ingen tillgång till prisvärda eller säkra träningsanläggningar. Amerikaner går dessutom sällan till fots i sin vardag. Många är beroende av bilen för både arbetsresor och dagliga ärenden som matinköp eller apoteksbesök.
Den amerikanska kosten innehåller mycket fett, salt och socker. Fetterna och sockret kommer ofta i högt bearbetade former, som härdade oljor och majssirap med hög fruktoshalt. Resultatet blir gott mellanmål och snacks – men också många tomma kalorier, det vill säga kalorier som ger nästan ingen näring. Överskottskalorierna lagras i kroppen och omvandlas med tiden till fett.
Amerikaner tenderar att äta stora portioner, både hemma och på restaurang. Många försöker äta upp allt som läggs på tallriken, och den genomsnittliga tallriken är rejält fylld. Restauranger serverar ofta enorma portioner eller erbjuder bufféer där man kan äta hur mycket man vill. Dessutom säljs mat i amerikanska livsmedelsbutiker ofta i stora förpackningar eller i bulk. Ingen vill slösa pengar genom att låta maten bli dålig, vilket frestar till överätning.
I vissa delar av USA – ofta urbana områden med låga inkomster – finns det få eller inga riktiga livsmedelsbutiker. Livsmedel kan säljas i närbutiker där urvalet är dåligt och priserna höga. Istället för att köpa undermåligt och dyrt kött, grönsaker eller frukt väljer många i dessa områden billigare processad mat eller snabbmat. Denna typ av kost leder i förlängningen till fetma.
Det amerikanska livet går i hög fart, vilket innebär att många saknar tid att laga hälsosamma måltider. Istället väljer de frysta färdigrätter, halvfabrikat eller snabbmat. Många amerikaner kan inte laga mat själva och är helt beroende av restauranger och färdigmat. Dessutom gör korta måltidstider att kvantitet prioriteras framför kvalitet – många vill ha sockrig eller fet mat eftersom det ger smak, och socker dessutom ger en snabb energikick.
Ökningen av fetma i USA beror alltså på en kombination av stillasittande livsstil, processad mat, stora portioner, begränsad tillgång till färskvaror och en hektisk vardag. Att vända utvecklingen kräver förändringar både på individnivå och i samhället som helhet – exempelvis bättre stadsplanering, ökad kunskap om matlagning och större tillgång till näringsrik mat.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online