Skillnaden mellan artros, artrit och reumatoid artrit

Artrit är ett samlingsnamn för ett tillstånd där inflammerade leder orsakar smärta och funktionsnedsättning. Det finns mer än 100 olika typer av artrit, bland annat reumatoid artrit, som oftast drabbar de små lederna i händer och fötter. Även om artros (slitage i lederna), artrit och reumatoid artrit ofta förväxlas, är det viktigt att förstå att de skiljer sig åt både när det gäller orsaker och behandling.

Artros är den vanligaste formen av ledsjukdom och beror främst på slitage, medan reumatoid artrit är en autoimmun sjukdom. Här går vi igenom skillnaderna mellan tillstånden utifrån symtom, orsaker, diagnos, behandling och komplikationer.

Liknande symtom

Både artros/artrit och reumatoid artrit kan ge liknande besvär, vilket gör det svårt att skilja dem åt utan medicinsk undersökning. Gemensamma symtom inkluderar:

• Ledsmärta
• Svullnad kring lederna
• Morgonstelhet
• Ro­dnad i huden runt de drabbade lederna

Andra symtom

Vid artros och artrit är de typiska tecknen nedsatt rörlighet i lederna samt en känsla av värme runt lederna.

Vid reumatoid artrit kan däremot ytterligare symtom förekomma, eftersom sjukdomen påverkar hela kroppen:

• Feber
• Ofrivillig viktnedgång
• Trötthet och orkeslöshet
• Ömma, ömtåliga leder
• Hårda knölar under huden, ofta på armarna (så kallade reumatiska noduli)

Orsaker

Artrit kan ha flera olika orsaker, exempelvis att lederna slits ned med åldern, infektioner, tidigare benbrott eller andra autoimmuna sjukdomar.

Reumatoid artrit orsakas däremot av att immunförsvaret felaktigt angriper ledhinnan – den tunna membran som omger lederna. Detta leder till en ihållande inflammation som kan skada brosk och ben över tid. Sjukdomen drabbar ofta samma leder på båda sidor av kroppen, till exempel båda händerna samtidigt.

Diagnos

Både artros/artrit och reumatoid artrit diagnostiseras med liknande metoder:

• Fysisk undersökning av ledernas funktion och svullnad
• Blodprov, bland annat för att påvisa inflammationsmarkörer och reumatoida faktorer
• Röntgenundersökning av lederna
• Uttag av ledvätska (ledpunktion) för laboratorieanalys

Vid misstanke om reumatoid artrit remitteras patienten ofta till en reumatolog för vidare utredning, eftersom tidig behandling kan bromsa sjukdomsförloppet.

Behandling

Båda tillstånden behandlas med en kombination av livsstilsåtgärder och läkemedel:

• Anpassad träning och fysisk aktivitet
• Värme- och köldbehandling
• Vila och avlastning av belastade leder

Läkemedel som kan användas inkluderar paracetamol mot smärta, antiinflammatoriska läkemedel (NSAID), kortikosteroider, biologiska läkemedel såsom Enbrel (etanercept) mot inflammation samt immunsupprimerande preparat. Behandlingsplanen kompletteras ofta med arbetsterapi och fysioterapi för att bevara ledernas funktion och underlätta vardagen.

Komplikationer

Om artrit inte behandlas kan det leda till kronisk smärta, bestående funktionsnedsättning och begränsningar i vardagslivet.

Vid obehandlad reumatoid artrit riskerar lederna att ta allvarlig och permanent skada, vilket kan orsaka förvrängda leder och betydligt försämrad rörelseförmåga. Därför är tidig diagnos och snabb behandling extra viktigt vid denna sjukdom.