Vad är subsyndromal depression? Symtom, riskfaktorer och behandling

Enligt det nationella institutet för psykisk hälsa (NIMH) i USA lider cirka 3,3 miljoner vuxna personer av dystymi – en lindrig men kronisk form av depression – varje år. Subsyndromal depression drabbar människor i alla samhällsgrupper oavsett socioekonomisk bakgrund och är en av de vanligaste orsakerna till läkarbesök. Tyvärr missdiagnostiseras tillståndet ofta, eftersom symtomen varierar kraftigt i både art och svårighetsgrad.

Vad är subsyndromal depression?

Subsyndromal depression definieras som en lindrig depression, till skillnad från klinisk depression där den drabbade kan uppleva djupa och livsförändrande perioder av sorg och nedstämdhet. Forskaren Dan G. Blazer, MD, PhD, har beskrivit tillståndet som "en lindrig depression som saknar tydliga diagnostiska kriterier". Det är just därför som subsyndromal depression ofta förbises eller förväxlas med andra tillstånd. Den betraktas som en lindrigare variant av svår depression (major depression).

Vem drabbas?

Äldre är särskilt benägna att utveckla subsyndromal depression. Risken ökar ytterligare om personen bor långt bort från familjen, vistas på ett vårdboende eller är fysiskt försvagad eller funktionsnedsatt.

Kvinnor drabbas oftare än män, liksom personer med allmänt dålig hälsa, de som använder psykofarmaka och de som lever ensamma. I en studie om riskfaktorer kopplade till etnicitet fann forskarna Carl I. Cohen, Carol Magai, Robert Yaffee och Lorna Walcott-Brown att 13 % av svarta och 28 % av vita deltagare led av subsyndromal depression.

Vanliga symtom

Det finns flera symtom som kan tyda på subsyndromal depression, men den enskilda individen uppvisar sällan alla. Vanliga tecken inkluderar:

• Känslor av sorg, ångest, skuld eller värdelöshet
• Sömnlöshet eller att sova ovanligt mycket
• Förlorat intresse för aktiviteter som tidigare gav glädje
• Rastlöshet, utmattning och koncentrationssvårigheter
• Problem med att fatta beslut eller otydliga tankar
• Tillfälliga minnesstörningar
• Viktuppgång eller viktminskning på grund av förändrad aptit

Behandling

Paroxetin, som säljs under bland annat handelsnamnen Paxil och Seroxat, har använts med goda resultat vid behandling av subsyndromal depression. Läkemedlet påverkar serotoninhalterna i hjärnan och bidrar med tiden till en förbättrad känsla av välbefinnande. Utöver farmakologisk behandling kan individuell terapi eller gruppstöd rekommenderas, beroende på symtomens varaktighet och svårighetsgrad.

Sök hjälp i tid

Om du upplever tre eller flera av symtomen ovan bör du kontakta en läkare eller psykolog. Den lokala psykiatriska vården kan oftast förmedla kontaktuppgifter till stödgrupper i närområdet för personer som lider av depression.

Avbryt eller påbörja aldrig medicinering på egen hand – gör alltid detta i samråd med en legitimerad vårdgivare. Glöm inte heller att be om stöd från vänner och familj; ett starkt socialt nätverk kan göra stor skillnad när du hanterar någon form av depression.