Depression hos äldre är varken normalt eller oundvikligt. De flesta äldre som utvecklar tillståndet har samtidigt allvarliga fysiska och livsstilsrelaterade problem. Äldre som lider av depression behöver mer medicinsk uppmärksamhet och är svårare att behandla än de som mår bättre. Tidig diagnos, hälsofrämjande insatser samt ansträngningar för att hålla äldre socialt aktiva och engagerade kan bidra till att förebygga och minska depression – både bland äldre och i alla åldersgrupper.
Studier visar att äldre inte naturligt utvecklar depression. Tillståndet utlöses ofta av försämrad fysisk hälsa. ”Hos äldre drabbar depression främst de som har en kronisk fysisk och psykisk nedgång”, skrev George Alexopoulos, medicine doktor, i tidskriften The Lancet i juni 2005. Enligt webbplatsen 4Therapy.com kan även kärlsjukdomar som minskar blodflödet till hjärnan ligga bakom.
Livskvalitetsfaktorer, som minskad inkomst och ensamhet, kan också utlösa depression, tillade Alexopoulos.
Äldre kvinnor löper större risk att bli och förbliva deprimerade än män, rapporterade ett forskarteam under ledning av Lisa Barry, filosofie doktor, i tidskriften Archives of General Psychiatry i februari 2008. I en annan studie diagnostiserades nästan dubbelt så många äldre kvinnor som män i Cache County, Utah, med depression. Orsaken är oklar, men kvinnor lever ofta längre än sina partners eller hamnar i rollen som vårdare av sjuka makar – faktorer som kan spela in.
Äldre patienter som är deprimerade och samtidigt har andra medicinska tillstånd söker vård oftare än de som inte gör det. De genererar också ungefär dubbelt så höga behandlingskostnader som sina friskare jämnåriga, rapporterade Jürgen Unützer, medicine doktor, i American Journal of the Geriatrics Society i mars 2009.
Å andra sidan är äldre vita deprimerade män den grupp som löper störst risk att begå självmord.
Läkare inom primärvården tenderar att fokusera på fysiska åkommor hos sina äldre patienter och missar ofta att depression kan behöva diagnostiseras och behandlas som ett eget tillstånd, påpekar en artikel på webbplatsen Consultant Live. Att lära sig känna igen tecknen kan hjälpa till att både förebygga och behandla sjukdomen. Genom att låta äldre patienter besvara den allmänt använda Geriatric Depression Scale – en kort enkät – går det snabbt att upptäcka odiagnostiserad depression, enligt Stanford University.
Många läkare förskriver läkemedel mot depression oavsett ålder. Studier tyder dock på att en kombination av läkemedel och psykologisk samtalsterapi är mer effektiv. Dessutom tar vissa äldre mediciner för andra tillstånd som utesluter behandling med antidepressiva läkemedel.
En annan studie av äldre i Cache County, Utah, visade att äldre som regelbundet deltog i gudstjänster löpte mindre risk än andra att utveckla depression. Samma samband sågs vid regelbunden internetanvändning, enligt en studie av andra äldre från Phoenix Center for Advanced Legal & Economic Public Policy Studies. Detta kan tyda på att äldre kan skydda sig mot depression genom socialt umgänge – både i verkliga livet och online.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online