Ekonomiskt skydd vid kronisk depression – så fungerar sjukersättningen SSDI

Enligt Depression and Bipolar Support Alliance lider cirka 14,8 miljoner vuxna i USA av depression. De flesta svarar bra på behandling och kan leva relativt normala och produktiva liv. För en del personer blir dock depressionen en kronisk sjukdom som gör dem arbetsoförmögna. För dessa finns Social Security Disability Insurance (SSDI) – en försäkring som ger månatliga utbetalningar till vissa personer med kronisk depression. Hur stort beloppet blir beror på hur länge personen har arbetat tidigare och hur mycket hen betalat in till socialförsäkringssystemet.

Prognos

Endast de som en läkare bedömer kommer att vara förhindrade att arbeta i minst ett år på grund av sin depression kvalificerar sig för SSDI. Social Security beviljar endast ersättning för kronisk och svår depression – korttidsstöd erbjuds inte alls. Detta innebär att personer vars symtom svarar väl på behandling och som kan återgå i arbete inom ett år inte omfattas av systemet.

Krävda symtom

För att bli beviljad SSDI på grund av kronisk depression måste en person uppvisa minst fyra depressionssymtom, och dessa måste bestå under en längre period. Symtom som beaktas inkluderar:

• Ändrad aptit med därav följande viktminskning eller viktuppgång
• Känslor av värdelöshet eller överdrivna skuldkänslor
• Brist på energi
• Förlust av intresse för aktiviteter som tidigare upplevdes som meningsfulla
• Koncentrationssvårigheter
• Sömnproblem
• Självmordstankar

Alla dessa symtom måste vara dokumenterade i personens medicinska journaler. Därför är det viktigt att regelbundet söka vård hos läkare eller psykolog så att sjukdomsförloppet noggrant registreras.

Förmåga att klara det dagliga livet

Utöver symtomen granskar Social Security hur depressionen påverkar personens vardagsfunktion. Bedömarna letar efter en markant nedsättning i minst två av fyra områden:

• Dagliga aktiviteter: begränsningar i att sköta grundläggande behov som hygien, mat och egenomsorg
• Koncentration och tempo: svårigheter att behålla fokus eller arbeta i normal takt
• Social funktion: svårigheter att fungera i vanliga sociala sammanhang
• Återkommande dekompensation: exempelvis återkommande behov av sjukhusvård för depressionen

Även dessa problem måste framgå av de medicinska handlingarna.

Ansökningsprocessen

En ansökan om SSDI kan antingen lämnas in på ett lokalt Social Security-kontor eller påbörjas online. Myndigheten kräver tillgång till sökandens medicinska journaler och annan relevant information för att kunna avgöra om personen uppfyller kraven på arbetsförmåga. Om bedömarna behöver mer underlag kan de begära att sökanden undersöks av en annan läkare. Räkna med att processen kan ta flera månader, och var noga med att svara snabbt på eventuell förfrågan om ytterligare dokumentation.

Medicare efter två år

När en person varit beviljad SSDI för kronisk depression i två år kvalificerar hen sig dessutom för Medicare – den statliga sjukförsäkringen för äldre och funktionsnedsatta. Medicare täcker både behandling av depressionen och annan nödvändig vård, vilket ger en viktig trygghet för långtidssjuka som saknar arbetsgivarbaserad försäkring.