Egentlig depression – symtom, orsaker, diagnos och behandling

Vad är egentlig depression?

Egentlig depression, även kallad svår depressiv störning eller melankoli, är en psykisk sjukdom som kännetecknas av långvarig nedstämdhet och sorg. För att diagnosen egentlig depression ska kunna ställas måste besvären ha pågått i minst två veckor och påverka vardagslivet på ett påtagligt sätt.

Orsaker

Enligt den amerikanska National Library of Medicine är den exakta orsaken till egentlig depression okänd. Den rådande teorin är att sjukdomen orsakas av en obalans i hjärnans signalsubstanser, vilken kan ha både genetiska och miljömässiga rötter. Stressande livshändelser, såsom förluster, konflikter eller långvarig stress, kan fungera som utlösande faktorer hos personer med sårbarhet för sjukdomen.

Symtom

Utöver ihållande känslor av nedstämdhet kännetecknas egentlig depression av flera andra symtom:

• Förlust av intresse eller glädje inför dagliga aktiviteter
• Koncentrationssvårigheter och nedsatt tankeförmåga
• Vikt- eller aptitförändringar
• Trötthet och brist på energi
• Irritabilitet

Suicidförsök eller återkommande suicidtankar kan också förekomma vid egentlig depression. Sådana tankar ska alltid tas på allvar – kontakta omedelbart vården om du eller någon i din närhet mår dåligt.

Diagnos

Endast en legitimerad läkare eller annan kvalificerad psykiatrisk expert kan ställa diagnosen depression. Utredningen bör kompletteras med medicinska tester, exempelvis blodprov, för att utesluta biologiska orsaker som sköldkörtelrubbningar eller vitaminbrist. Diagnostiska kriterier för tillståndet finns beskrivna i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM); när artikeln ursprungligen publicerades var den fjärde upplagan med textrevision (DSM-IV-TR) gällande, men idag används den femte upplagan (DSM-5).

Behandling

Behandlingen av egentlig depression består vanligtvis av en kombination av antidepressiva läkemedel och samtalsterapi, exempelvis kognitiv beteendeterapi (KBT). Andra behandlingsformer kan innefatta elektrokonvulsiv terapi (ECT), lithium samt hormonbehandling. Regelbunden fysisk aktivitet, god sömnvanor och socialt stöd kan dessutom bidra positivt till återhämtningen.

Prognos

Egentlig depression svarar oftast bra på rätt behandling, och många patienter blir helt återställda eller upplever en betydande lindring av sina symtom. Obehandlad egentlig depression medför dock en hög risk för missbruk av alkohol eller droger samt för suicid. Det är därför viktigt att söka hjälp tidigt hos vården.