Så hjälper du äldre med depression

Depression hos vuxna över 65 år är ett allvarligt problem i USA. Statistik från National Institute of Mental Health visar att depression förekommer hos mer än 10 % av de äldre patienter som vårdas på sjukhus och hos mer än 13 % av de äldre som får hemsjukvård. Dessutom lever många fler med subsyndromal eller lindrig depression – en mildare form av sjukdomen som ändå innebär kliniskt signifikanta symtom och som förtjänar uppmärksamhet och behandling.

Så hjälper du en äldre person med depression

1. Besök personen regelbundet

Besök den äldre ofta och var tillgänglig för emotionellt stöd. Under besöken kan ni prata om hur hen känner sig och vilka aktiviteter hen tycker om. Regelbunden kontakt ger trygghet och visar att någon bryr sig.

2. Uppmuntra till motion utomhus

Forskare vid Duke University genomförde en studie med 156 medelålders och äldre deltagare och fann att de som tränade flera gånger i veckan återhämtade sig från depression i samma takt som de som behandlades med läkemedel. Promenader, cykling eller enkel trädgårdsarbete kan göra stor skillnad.

3. Hjälp till med praktiska göromål

Hjälp till med hushållssysslor och andra uppgifter som den äldre har svårt att klara av. Att exempelvis köra runt personen för att utföra ärenden är en bra idé, eftersom många äldre inte längre känner sig bekväma bakom ratten eller helt enkelt inte kan köra bil.

4. Bjud in till sociala aktiviteter

Bjud in din äldre vän till sociala evenemang och umgänge med andra människor. En studie från 1999, publicerad i tidskriften Social Work av Siebert, Mutran och Reitzes, visade att vänskapen faktiskt är den starkaste faktorn för livstillfredsställelse bland personer över 65 år.

5. Överväg att skaffa sällskapsdjur

Diskutera möjligheten att skaffa ett husdjur. Enligt Pets for the Elderly Foundation minskar sällskapet av hundar och katter depression bland äldre, sänker blodtryck och puls samt hjälper till att motverka ensamhet. Ytterligare forskning av Raina, Waltner-Toews, Bonnett med flera, publicerad i Journal of the American Geriatrics Society (1999), fann att äldre som levde med katt eller hund hade bättre fysisk hälsa än de som levde utan husdjur.

6. Uppmuntra till professionell hjälp

Uppmuntra en äldre person med depression att söka samtalsterapi eller annan rådgivning. Lokala psykiatriska mottagningar eller sjukhus kan kontaktas för remiss till en legitimerad terapeut som kan ställa diagnos och erbjuda rätt behandling. Kom ihåg att depression är en sjukdom som går att behandla – det är aldrig för sent att söka hjälp.