Depression och kronisk smärta hänger ofta samman, men många är omedvetna om kopplingen. Forskningen kring sambandet har intensifierats under senare år, i takt med att allt fler personer diagnostiseras med depression varje år. Kronisk smärta är ett av de många symtom som kan följa med depression, och bandet mellan kropp och själ är tätt vävt – de påverkar varandra ständigt, i alla led.
Amerikanska National Institute of Mental Health (NIMH) definierar depression som "ett allvarligt medicinskt tillstånd som involverar kropp, humör och tankar. Det påverkar hur en person äter och sover, hur hen ser på sig själv och hur hen tänker kring olika saker." Enligt institutet drabbas omkring 20,9 miljoner människor i USA av depression varje år – och mörkertalet kan vara betydligt större.
Depression orsakas inte av en enskild faktor. Istället är det en kombination av gener, psykologiska drag och miljöfaktorer som ligger bakom tillståndet.
Bland de vanligaste symtomen finns sömnproblem – svårigheter att somna, tidig morgonuppvakning eller översömnighet – samt förändringar i aptit och vikt. Även tankar på döden eller suicidförsök, rastlöshet, irritabilitet och ihållande fysiska besvär som huvudvärk, magbesvär och kronisk smärta som inte svarar på vanlig behandling kan förekomma.
Forskningen kring huruvida kronisk smärta kan orsaka depression är ännu inte helt komplett, men flera studier tyder på att långvarig smärta kan utlösa depressiva symtom.
Kronisk smärta är kroppens smärtreaktion på yttre stimuli som blir långvarig. Enligt vårdorganisationen Kaiser Permanente kan den vara extra svår att hantera eftersom den "inte alltid har en specifik orsak och kan ta lång tid att förbättra. Ibland är det inte möjligt att bli helt smärtfri."
Exempel på tillstånd som innebär kronisk smärta är artrit, ryggsmärta, fibromyalgi och endometrios.
I grunden beror både depression och kronisk smärta på en obalans i hjärnans signalsubstanser. New York Times har rapporterat att kronisk smärta, depression och ångest alla kan bero på kemiska avvikelser i hjärnan. Eftersom hjärnan styr hur kroppens muskler och vävnader reagerar på yttre påverkan, påverkar dessa obalanser både psyket och kroppen.
Daniel K. Hall-Flavin, legitimerad läkare, förklarar: "Ibland orsakar depression oförklarliga fysiska symtom, som ryggsmärta eller huvudvärk. I andra fall kan depression förstärka din reaktion på smärta, eller åtminstone öka lidandet som smärtan medför. Omvänt är kronisk smärta i sig stressande och nedstämsande."
Tidig upptäckt och diagnos är det bästa sättet att behandla både depression och kronisk smärta. De två tillstånden delar många behandlingsmetoder, exempelvis ökad fysisk aktivitet, psykoterapi och läkemedel.
Om du upplever något av symtomen ovan, eller ser dem hos någon närstående, bör du kontakta en läkare för vidare bedömning och råd. Det finns främst tre behandlingsvägar: läkemedel, psykoterapi och elektrokonvulsiv terapi (ECT), enligt National Alliance on Mental Illness (NAMI). Läkare och terapeuter arbetar tillsammans med patienten för att hitta den mest lämpliga behandlingen.
Utan behandling kan kronisk smärta och depression allvarligt försämra livskvaliteten. NAMI varnar för att bristande behandling kan leda till "onödig funktionsnedsättning, arbetslöshet, missbruk, hemlöshet, olämpligt fängelsestraff, suicid och bortkastade liv."
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online