Vad är reaktiv depression? Definition, symtom och behandling

Reaktiv depression är en form av anpassningsstörning som även kallas situationsutlöst eller situationell depression. Det handlar om en övergående depression som utlöses av en yttre händelse eller ett trauma. Diagnosen ställs i allmänhet när symtomen inte enkelt passar in i andra kategorier av depression. Symtomen brukar oftast avta inom sex månader efter att den stressande faktorn har försvunnit.

Vad kännetecknar reaktiv depression?

Vid reaktiv depression reagerar personen på något i sin omgivning, exempelvis dödsfallet hos en närstående. Om en person uppvisar symtom som motsvarar en egentlig depression, även om depressionen tycks bero på ett traumatiskt personligt evenemang, ställs oftast diagnosen egentlig depression snarare än reaktiv depression. På så vis "trumfar" en väldefinierad depression de mindre väldefinierade anpassningsstörningarna.

Orsaker

Reaktiv depression orsakas av en plötslig förändring i en persons miljö eller livssituation, eller ibland av en kroniskt pågående stressfaktor. Exempel på orsaker är förlusten av en närstående, en väns plötsliga självmord, slutet på en nära relation samt ekonomiska svårigheter, som att oväntat bli arbetslös eller att en större investering tappar i värde.

Depressionen kan också orsakas av ett underliggande medicinskt problem, till exempel en skada eller en sjukdom. En stressfaktor kan även vara långvarig – att exempelvis hantera en svår kollega kan med tiden skapa tillräckligt mycket stress för att utlösa en reaktiv depression. Det som karaktäriserar dessa orsaker är att stressfaktorn ofta går att eliminera, varvid de depressiva symtomen lindras.

Symtom

Enligt experterna på Psychology Information kan symtomen på reaktiv depression omfatta några eller alla av följande:

• Ihållande huvudvärk
• Magont eller magsmärtor som inte svarar på behandling
• Svårighet att känna glädje i vardagliga aktiviteter
• Ledsamhet och nedstämdhet
• Minnesproblem
• Tankar på döden
• Svårigheter att fatta beslut
• Överdriven gråt
• Förändrade sömnmönster
• Viktförändringar
• Ihållande känslor av ångest eller tomhet
• Skuldkänslor samt pessimism, hopplöshet eller hjälplöshet
• Energi­löshet och trötthet
• Nedsatt sexlust
• Ökad konsumtion av alkohol eller droger
• Hjärtklappning
• Irritabilitet

Behandling

Rekommenderade behandlingsformer för reaktiv depression inkluderar interpersonell terapi, kognitiv beteendeterapi (KBT) och ibland medicinering. I vissa fall fokuserar behandlingen på livsstilsförändringar som gör det möjligt för personen att ta bort den depressionsutlösande stressfaktorn från sitt liv, vilket gör att depressionen kan avta av sig själv.

Reaktiv depression svarar generellt bra på livsstilsförändringar och behandling, och prognosen vid behandling är god.

Diagnos

En lätt till måttlig depression uppfyller i regel riktlinjerna för reaktiv depression om den dessutom har utlösts av ett traumatiskt yttre evenemang. Reaktiv depression skiljer sig från endogen depression, eftersom man inte antar att den har några underliggande biologiska eller somatiska processer. Reaktiv depression hänger istället samman med miljöfaktorer.

Alla depressionsdiagnoser bör ställas av legitimerade psykologiska experter, och all behandling bör ske under ledning av en psykoterapeut eller annan utbildad läkare.