Depression hos äldre kvinnor – vanliga symtom och varningstecken

Av de sex miljoner äldre amerikaner som lider av depression utgör kvinnor majoriteten, och endast cirka tio procent av dem får behandling. Som naturliga omhändertagare kan äldre kvinnor drabbas av depression på grund av en rad sociala, fysiska och ekonomiska faktorer. Ett starkt stödnätverk kan förbättra livskvaliteten och minska depressionssymtomen hos äldre kvinnor – förutsatt att åtgärder vidtas så snart de första tecknen visar sig.

Här är de viktigaste symtomen att hålla utkik efter:

Ihållande sorg

Äldre kvinnor som uppvisar ihållande sorg eller ångest och tappar intresset för aktiviteter de tidigare tyckte om kan lida av klinisk depression. Detta är ofta ett av de första och tydligaste tecknen.

Förändringar i sömn- och matmönster

Plötsliga förändringar i nattsömnen, överdriven sömnighet vid ovanliga tider samt plötslig viktökning eller viktminskning är varningstecken som inte bör ignoreras.

Skuldkänslor och känsla av värdelöshet

Intensiva känslor av att vara en börda för sina vårdgivare, skuldkänslor, låg självkänsla, värdelöshet och självförakt är också vanliga symtom på depression hos äldre kvinnor.

Trötthet och irritabilitet

Vissa äldre som lider av depression kan känna sig rastlösa, trötta och irriterade, ha svårt att fatta beslut eller uppleva problem med minnet.

Fysiska symtom

Fysiska besvär som oförklarliga huvudvärkar och kronisk smärta kan också signalera depression, särskilt om de kvarstår över tid och inte svarar på behandling.

Suicidtankar

De farligaste symtomen på depression hos äldre kvinnor är långvarig och okontrollerbar gråt, tankar på självmord eller döden samt faktiska suicidförsök. Vid sådana tecken bör omedelbar professionell hjälp sökas.

Om du misstänker att en äldre kvinna i din närhet lider av depression, kontakta hälso- och sjukvården för råd och stöd. Tidig insats gör stor skillnad för prognosen och livskvaliteten.