Att ha husdjur har kopplats till lägre stress, sänkt blodtryck och en minskad risk för allvarliga hjärt- och kärlhändelser som hjärtinfarkt och stroke – allt genom att uppmuntra till en mer aktiv livsstil.
Utöver sällskapet visar vetenskaplig forskning att husdjur kan påverka både mental och fysisk hälsa positivt, inklusive hjärthälsan.
Även om ett husdjur inte direkt påverkar hjärtat visar många studier tydliga indirekta fördelar. En analys från 2020 fann att hund- och kattägare hade:
American Heart Association (AHA) rekommenderar till och med husdjursinnehav – särskilt hundar – som en strategi för att minska den kardiovaskulära risken.
Vad ligger bakom dessa hjärtfrämjande effekter? Här går vi igenom forskningen punkt för punkt.
Kontakt med husdjur kan vara djupt avkopplande. En studie från 2020 visade att husdjursägare hade betydligt lägre vilopuls än personer utan husdjur.
Även om den mesta forskningen fokuserar på hundar och katter kan andra djur vara lika rogivande. Att exempelvis titta på fiskar som glider fram i ett akvarium har visats minska stressnivåerna.
Fler psykiska hälsofördelar som kan gynna hjärtat är:
Blodtryckssänkningen är särskilt utpräglad vid direktkontakt, till exempel när man klappar eller smeker ett djur.
Styrkan i bandet mellan människa och husdjur spelar också roll. I en studie från 2018 på äldreboenden upplevde seniorer med högt systoliskt blodtryck en markant minskning efter bara tre sessioner med terapihundar.
Hundägare tenderar dessutom att röra sig mer. En undersökning från 2017 visade att hundägare gick i genomsnitt 22 minuter mer per dag än icke-hundägare och även tillbringade mindre tid sittandes.
En studie från 2019 visade vidare att hundägare var fyra gånger så benägna att uppnå de rekommenderade 150 minuterna av måttligt intensiv träning per vecka – ett mål som är kopplat till 22–25 % lägre kardiovaskulär dödlighet.
Husdjursägare är även mer benägna att följa kostrekommendationer, enligt samma forskning från 2019. Även om orsakssambandet inte är bevisat kan omsorgen om hundens kost uppmuntra ägaren att göra hälsosammare matval i sitt eget liv.
En metaanalys som omfattade över 3 miljoner deltagare visade att hundinnehav minskade risken att dö i hjärtinfarkt med 65 % och den totala kardiovaskulära dödligheten med 31 %.
Forskarna tillskriver dessa vinster en kombination av ökad fysisk aktivitet, social samvaro och psykiskt välbefinnande – faktorer som även kan underlätta återhämtningen efter en hjärt- och kärlhändelse.
Sammanfattningsvis kan husdjur bidra till lägre blodtryck, bättre livsstilsvanor och ett starkare återhämtande efter hjärt- och kärlincidenter. AHA varnar dock för att skaffa husdjur enbart av hälsoskäl; ett ansvarsfullt djurägande kräver ett livslångt engagemang för en annan levande varelse.
Om du funderar på att skaffa en pälsklädd vän kan du räkna de potentiella fördelarna för hjärthälsan som ett extra plus bland alla fördelar. Och delar du redan hemma med ett djur kan du trösta dig med att det troligen gör mer för ditt hjärta än du anar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online