Kolesterol är ett vaxliknande ämne som finns i kroppens celler. Det "friska" kolesterolet är det så kallade HDL-kolesterolet (high-density lipoprotein), medan det mindre hälsosamma är LDL (low-density lipoprotein). Traditionellt har hälsovården främst betonat vikten av låga LDL-nivåer, men fokus håller nu på att skifta. Forskning visar nämligen att höga HDL-nivåer minskar risken för hjärtsjukdom och utgör en viktig indikator på hur friskt hjärtat är.
Ett enkelt sätt att komma ihåg vilket kolesterol som är bra är att koppla bokstaven H till "hälsosamt" (HDL) och L till "låg kvalitet" (LDL). Kolesterol är dock inte helt skadligt – det bidrar faktiskt till att bygga upp kroppens celler och deltar i produktionen av könshormoner. Medan låga LDL-nivåer är önskvärda gäller motsatsen för HDL: ju högre nivåer, desto bättre.
En genomsnittlig person bör ha ett HDL-värde på 60 milligram per deciliter blod (mg/dl). Män ligger vanligtvis på 40–50 mg/dl och kvinnor på runt 50–60 mg/dl. American Heart Association understryker att nivåer under 40 är för låga för alla, oavsett kön eller ålder.
Mayo Clinic beskriver HDL som en sorts "sopare" som transporterar en fjärdedel till en tredjedel av kolesterolet till levern, där det kan avlägsnas ur kroppen. Ju mer HDL en person har, desto mindre LDL blir alltså kvar i blodkärlen. Studier har dessutom visat att HDL kan ha antiinflammatoriska och blodförtunnande effekter. Enligt American Heart Association tror vissa experter att HDL inte bara avlägsnar överflödigt kolesterol utan även bromsar dess ansamling i kärlväggarna. Nyckeln till önskade HDL-nivåer är framför allt livsstilsförändringar.
Om rökarna inte redan hade nog med skäl att sluta – rökning sänker också HDL-nivåerna och gör blodet mer benäget att koagulera. Rökningen förändrar dessutom HDL:s kemiska sammansättning och motverkar därmed dess skyddande effekter. Det goda nyheterna är att det enbart att sluta röka, utan några andra förändringar, har visats öka HDL med hela 10 procent.
Som vid de flesta hälsotillstånd är rätt kost och regelbunden motion avgörande för bästa resultat. Studier visar att viktnedgång lönar sig: att gå ner två pund (cirka ett kilo) ökar HDL med 0,35 mg/dl. Efter två månaders aerob träning i genomsnitt 120 minuter per vecka ökade otränade vuxna sina HDL-nivåer med cirka 5 procent.
American Heart Association rekommenderar att 25–35 procent av dagens kalorier kommer från fett, men att endast 7 procent av totalintaget består av mättat fett. Resten bör hämtas från enkelomättade och fleromättade fetter. Dessa hjärtvänliga fetter finns i oliv-, jordnöts- och rapsolja samt i nötter, fisk och livsmedel rika på omega-3-fettsyror.
Sambandet mellan HDL och hjärnans funktion är inte helt klarlagt, men låga HDL-nivåer misstänks kunna bidra till minnesproblem hos medelålders personer och till demens senare i livet. Orsaken kan vara HDL:s inverkan på bildningen av fettavlagringar i hjärnan – sådana avlagringar har nämligen kopplats till debuten av demenssjukdom.
För den som behöver receptbelagda läkemedel för att reglera kolesterolnivåerna är det ideala preparatet ett som sänker LDL samtidigt som det stärker HDL:s positiva effekter. Enligt Mayo Clinic är niacin särskilt effektivt, eftersom det kan öka HDL med upp till 30 procent. Diskutera alltid lämplig behandling med din läkare innan du påbörjar någon medicinering.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online