De polära grupperna i kolesterol är hydroxylgruppen (-OH) vid C-3 och karbonylgruppen (C=O) vid C-17. Dessa grupper tillåter kolesterol att interagera med vatten och andra polära molekyler, vilket är viktigt för dess funktion i kroppen. Kolesterol är ett vaxartat, fettliknande ämne som finns i alla djurceller. Det är en viktig komponent i cellmembranen, där den hjälper till att bibehålla membranets korrekta fluiditet och funktion. Kolesterol är också en föregångare till ett antal andra viktiga molekyler, inklusive steroidhormoner och D-vitamin.
