En vuxen person tar normalt mellan 15 och 20 andetag per minut i vila. Antalet räknas utifrån hur många gånger bröstet höjs, och detta kallas andningsfrekvens. Andningsfrekvensen ökar vid sjukdom, smärta eller andra påfrestningar. Överstiger frekvensen 25 andetag per minut, eller sjunker den under 12 andetag per minut, betraktas den som onormal. Upphör andningen helt kan döden vara nära förestående, om inte omedelbara åtgärder vidtas. Att kunna känna igen symtomen på andningsstillestånd kan i värsta fall betyda skillnaden mellan liv och död.
Under andningen fylls lungorna med luft. Små strukturer i lungorna, kallade alveoler, byter ut koldioxiden (CO2) i blodet mot syre (O2). Det syresatta blodet transporterar syret till kroppens celler och bortför samtidigt koldioxiden, som kroppen andas ut. När andningen upphör sker inget sådant utbyte längre, och cellerna börjar snabbt lida av syrebrist.
När kroppens celler saknar syre får huden en svag blåaktig ton, vilket kallas cyanos. En sådan missfärgning kan därför tyda på att andningen har upphört. Observera dock att cyanos i sig inte är ett entydigt bevis på andningsstillestånd, eftersom andra tillstånd – exempelvis stark kyla – också kan orsaka samma blåaktiga ton.
Andningsakten styrs av interkostalmusklerna – musklerna mellan revbenen – samt av mellangärdet (diafragman), en stark muskel djupt inne i kroppen som skiljer brösthålan från bukhålan. När mellangärdet drar ihop sig expanderar lungorna och luft med syre sugs in i kroppen; när muskeln slappnar av pressas luft och koldioxid ut.
Studera därför alltid kroppen noggrant för att se om bröstets höjning och sänkning har upphört. Ett sådant totalt stillastående är oftast ett mycket tydligt tecken på att andningen har stannat.
American Heart Association anger i sina riktlinjer för hjärt-lungräddning att den som utför HLR ska kontrollera andningen. Ingen specifik metod beskrivs, men att lyssna efter andningsljud genom att lägga örat mot bröstet är en teknik som ofta undervisas i HLR-kurser.
Samma organisation understryker att fullständig hjärt-lungräddning inte är lämplig i alla situationer där andningen stannat. När en person är i andnöd och medvetslös på grund av en blockerad luftväg följs kontrollen av andning av instruktionen att frigöra och hålla luftvägen öppen samt att ge två snabba räddningsandningar: kläm ihop näsborrarna, luta huvudet bakåt, omslut personens mun med din egen och blåsa in luft för att pressa ner syre i lungorna.
Hos en medveten person kan luftvägen blockeras av ett främmande föremål, till exempel en bit mat. Kan personen inte tala kan det bero på att hen inte lyckas andas ut på grund av blockeringen – då är Heimlich-manövern indicerad.
Medvetslöshet orsakas av syrebrist i hjärnan. Därför bör man alltid kontrollera att en medvetslös person andas, och omedelbart larma sjukvården om andningen är svag, oregelbunden eller helt frånvarande.
I USA kan endast en läkare fastställa döden officiellt. Vissa skador är dock så allvarliga att döden – och därmed andningens upphörande – är uppenbar även för en lekman. Exempel på detta är extrem krosskada av brösthålan, till den grad att andning inte längre är fysiskt möjlig. Andra entydiga tecken på att andningen har upphört är lemlästning eller halshuggning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online