Giardiasis är en tarminfektion som orsakas av den mikroskopiska parasiten Giardia intestinalis. Enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC finns parasiten över hela världen, i alla regioner av USA och även i Sverige. För friska vuxna är infektionen oftast inte allvarlig, men hos små barn kan sjukdomen bli mer påtaglig och kräva medicinsk uppmärksamhet.
Giardia intestinalis ger upphov till de diarréer och magbesvär som är typiska för giardiasis. Parasiten finns i livsmedel, vatten eller jord som förorenats av avföring från smittade människor eller djur. När du blir smittad tar sig parasiterna till tarmen och passerar sedan ut med avföringen. Efter att parasiterna lämnat kroppen kan de överleva i flera månader i miljön och smitta andra personer som kommer i kontakt med dem.
Förutom diarré och magkramper kan giardiasis ge upphov till uppblåsthet, trötthet, gaser, viktnedgång, uttorkning, illamående samt fetaktiga, mjuka avföringar som flyter på vattnet. Sjukdomen varar vanligtvis två till sex veckor, men kan hos vissa personer bli kronisk och pågå i månader eller till och med år.
Tillfällig laktosintolerans, det vill säga svårigheter att smälta mjölk och mejeriprodukter, kan utvecklas hos en del smittade och kan i vissa fall bli ett långvarigt problem. Vissa bärare av parasiten blir aldrig sjuka själva men kan ändå sprida smittan vidare via sin avföring.
Giardiaparasiter trivs överallt där det finns vatten. Förorenat vatten har hittats i bäckar, floder, sjöar, dammar, badtunnor, grundvatten, simbassänger och vattenparker. Smittade djur kan förorena vattnet, liksom barn som inte är blöjträna och personer med diarré som badar i bassänger, pooler eller sjöar. Att svälja förorenat vatten – oavsett om du simmar i en sjö eller dricker ur kranen – kan leda till giardiasis.
Även om förorenat vatten är den vanligaste smittvägen kan du också få giardiasis genom kontaminerade livsmedel. Att skölja mat i förorenat vatten, eller att en smittad person som hanterar mat underlåter att tvätta händerna efter toalettbesök, kan smitta dem som äter maten. Grundlig tillagning dödar parasiterna, men risken kvarstår om den smittade hanterar rå mat, exempelvis grönsallad.
Har du ett litet barn med giardiasis kan du själv smittas när du byter blöjor om du inte tvättar händerna noggrant. Redan en mycket liten mängd avföring på händerna räcker – vidrör du sedan din mun kan parasiterna ta sig in i matsmältningssystemet. Infektionen kan också överföras vid analsex med en smittad person.
Behandling är inte alltid nödvändig och kan vara onödig om den smittade sannolikt inte sprider sjukdomen vidare. Om smittspridning är möjlig, eller om sjukdomen är svår eller inte lägger sig av sig själv, kan läkaren rekommendera behandling med tinidazol eller metronidazol – två antibiotika som är effektiva mot giardiasis. Kontakta alltid vården om symtomen är långvariga eller om du misstänker att ett barn har drabbats.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online