Vad händer med maten som inte smälts och tas upp av kroppen?

Vad händer med maten som inte smälts och tas upp av kroppen?

All mat vi äter blir inte fullständigt nedbruten och upptagen av kroppen. Det som återstår efter passagen genom magsäck och tunntarm – exempelvis kostfibrer, viss stärkelse och andra svårsmälta beståndsdelar – fortsätter sin resa vidare till tjocktarmen, även kallad kolon.

Tjocktarmens viktiga funktion

I tjocktarmen sker en avgörande del av matsmältningens slutskede. Här absorberas stora mängder vatten och elektrolyter, som natrium och kalium, från det kvarvarande matmaterialet. På så sätt återvinns vätska som annars skulle gå förlorad, och avföringen får samtidigt sin fastare konsistens.

Jäsning och gasbildning

Tjocktarmen hyser miljontals bakterier som tillsammans utgör tarmfloran. Dessa bakterier jäser de osmälta kolhydraterna, vilket bland annat gäller fibrer från grönsaker, frukt och fullkorn. Vid jäsningen bildas gaser som väte, koldioxid och metan – detta är en helt naturlig process, även om den ibland kan orsaka uppblåsthet och flatulens.

Från avföring till tarmtömning

Det resterande avfallsmaterialet, tillsammans med de bildade gaserna, döda celler och bakterier, samlas till avföring. Den lagras i ändtarmen tills nervsignaler ger signal om att det är dags att tömma tarmen. Genom defekationen lämnar avföringen kroppen via anus, och därmed är matsmältningsprocessen slutförd.