Andelen barn med övervikt och fetma ökar stadigt i många länder, inte minst i USA. Enligt American Academy of Child and Adolescent Psychiatry är mellan 16 och 33 procent av alla barn och ungdomar feta. Fetma kan orsaka allvarliga hälsoproblem hos barn och innebär en risk för livslånga sjukdomar och medicinska tillstånd. Här går vi igenom vad fetma är, vad som orsakar det, vilka faror det medför samt hur det kan diagnostiseras, förebyggas och behandlas på ett säkert sätt.
Från två års ålder analyserar läkare barnets vikt för att avgöra om det ligger inom ett hälsosamt intervall. Läkarna använder kroppsmasseindex (BMI) tillsammans med mätningar av längd och vikt för att uppskatta mängden kroppsfett hos barnet. Barn och ungdomar med ett BMI över den 95:e percentilen betraktas som feta.
Dålig kost och brist på fysisk aktivitet är de största bidragande faktorerna till fetma hos barn. Idag äter barn regelbundet snabbmat med högt fettinnehåll och tillbringar mycket av sin fritid framför televisionen eller med tv-spel. Regelbunden motion uteblir ofta helt. Ibland kan fetma dock även kopplas till medicinska tillstånd, exempelvis endokrina problem eller genetiska syndrom, varför en medicinsk utredning kan behövas.
Barnets fysiska hälsa är i stor risk vid fetma. Överviktiga barn löper risk att drabbas av typ 2-diabetes, högt blodtryck, skelett- och ledproblem samt högt kolesterol. Kardiovaskulära problem i barndomen kan utvecklas till allvarliga sjukdomar i vuxen ålder, såsom hjärtsjukdom, hjärtsvikt och stroke.
Även de psykiska riskerna är betydande. Barn med fetma kan drabbas av låg självkänsla, utveckla ohälsosamma matvanor som anorexia nervosa eller bulimi, samt lida av depression och missbruk. Därför är det viktigt att ta både de fysiska och psykiska aspekterna på allvar.
Hälso- och sjukvårdspersonal är utbildad för att diagnostisera fetma hos barn. Vid rutinkontroller bedömer vårdpersonalen barnets vikt med hjälp av BMI och en BMI-tillväxtkurva för att avgöra om barnet ligger inom intervallet undervikt, normalvikt, övervikt eller fetma. Om fetman inte beror på ett underliggande hälsotillstånd arbetar läkaren tillsammans med förälder och barn för att sänka vikten och minska kroppsfettet genom rätt kost och regelbunden motion.
Viktproblem går inte att snabbt fixa. Det bästa sättet att gå ner i vikt och hålla vikten är att leva en hälsosam livsstil med regelbunden motion på minst 30 minuter per dag. Vårdgivare bör dessutom inte erbjuda söta livsmedel som belöning för gott beteende – barn ska inte koppla samman gott uppförande med ohälsosam mat.
Å andra sidan bör man inte heller ta bort allt sött ur barnets kost helt. Det kan leda till att barnet äter för mycket sockerrik mat när det är borta från hemmet. Balans och måttlighet är nyckeln.
Kurkurer och bantningspiller kan äventyra barnets tillväxt och rekommenderas inte av hälso- och sjukvårdspersonal. Viktnedgång bör ske gradvis. Alla viktkontrollprogram för barn ska övervakas av läkare för att säkerställa att barnet får i sig den näring som krävs för en normal utveckling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online