Enligt kalifornisk lag måste minst en anställd – eller ägaren – till ett livsmedelsföretag kunna lagra, tillaga och servera mat på ett säkert sätt. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) orsakar kontaminerad mat 76 miljoner sjukdomsfall och 5 000 dödsfall i USA varje år. Offentliga regelverk kring livsmedelssäkerhet hjälper därför till att hålla risken för sjukdom eller död till följd av kontaminerad mat på en lägsta möjliga nivå.
Kaliforniens lagstiftning kräver att ett livsmedelsföretag som tillagar eller serverar mat som inte är färdigförpackad ska ha minst en person – antingen ägaren eller en anställd – som är certifierad inom livsmedelssäkerhet. Delstaten tillhandahåller själv ingen utbildning, utan förlitar sig på ackrediterade privata aktörer som ansvarar för både utbildning och prov, vilket leder fram till certifieringen.
Certifikatinnehavaren behöver genomföra provet på nytt vart femte år för att behålla sin giltighet. Begreppet livsmedelsföretag omfattar både offentliga och privata anläggningar som serverar mat till allmänheten. Den certifierade medarbetaren behöver inte vara på plats under alla skift, men bär det övergripande ansvaret för hela verksamhetens rutiner kring livsmedelssäkerhet och ser till att alla anställda följer god hygien och säkra arbetsmetoder. Verksamheter som endast serverar färdigförpackade måltider eller livsmedel behöver inte denna typ av certifiering.
Eftersom delstaten inte erbjuder utbildningen förlitar man sig på privata företag som undervisar deltagarna i säker hantering av livsmedel. Kursinnehållet varierar mellan olika arrangörer, men USA:s jordbruksdepartement (USDA) har definierat fyra grundregler för säker hantering av livsmedel: rengör, separera, tillaga och kyl.
Rengöring gäller livsmedlen, den använda utrustningen samt lokalerna där både tillagning och förvaring sker. Separering av tillagad mat från rå mat som ska konsumeras obearbetad förhindrar korskontaminering – exempelvis skyddas frukt och grönsaker från smitta om rått kött förvaras åtskilt från färskvarorna.
Tillagning av råa livsmedel som kött, frukt och grönsaker till rätt temperaturer dödar skadliga patogener, medan kylning vid temperaturer under cirka 4 °C (40 °F) hämmar bakterietillväxten och håller maten säker längre.
Kurserna i livsmedelscertifiering kan ges i klassrumsmiljö eller online, men själva certifieringsprovet genomförs alltid som övervakad examination i utsedda klassrum runt om i delstaten. Eftersom delstaten godkänner flera privata utbildningsarrangörer behöver intresserade inte resa långt för att bli certifierade.
När certifikatet har utfärdats ska det förvaras på restaurangen eller anläggningen, så att inspektörerna kan försäkra sig om att någon på plats känner till och ansvarar för gällande regler. Med tanke på hur viktiga livsmedelsregelverken är för folkhälsan – och de personliga och ekonomiska konsekvenser som livsmedelsburna sjukdomar får för samhället – är det avgörande att omsätta principerna för säker hantering av livsmedel i praktiken för att skydda allmänheten.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online