Americas lantbruks- och läkemedelsmyndighet, Food and Drug Administration (FDA), reglerar inte bara de livsmedel vi faktiskt äter, utan även de förpackningsmaterial som håller dem färska. Eftersom dessa material kommer i direkt kontakt med maten – ibland under lång tid – får de inte innehålla några ämnen som kan överföras till livsmedlet och utgöra en hälsorisk för konsumenterna.
När FDA utvärderar säkerheten hos livsmedelsförpackningar används kriteriet GRAS – "generally regarded as safe", allmänt erkänt som säkert. Förpackningsmaterial som glas och vaxpapper med GRAS-status har använts så brett och under tillräckligt lång tid att deras säkerhet inte är omdiskuterad. Denna beteckning är viktig eftersom den skapar en tydlig och begriplig baslinje som både tillverkare och konsumenter enkelt kan förstå när säkerheten hos vanliga förpackningsmaterial ska bedömas.
Många tillverkare designar sina produkter så att konsumenter bekvämt kan värma upp dem direkt i originalförpackningen. Vissa material, däribland vissa plaster och frigolit, kan dock avge giftiga ämnen vid upphettning. Därför kräver FDA att livsmedelsföretag lämnar in förpackningsmaterial som är avsedda att värmas till rigorösa testprocesser, för att säkerställa att de inte blir farliga när värme tillförs.
Livsmedelsindustrin använder i stor utsträckning bestålning – alltså behandling av livsmedel med strålning – för att döda sjukdomsframkallande mikroorganismer. FDA är särskilt strikt när det gäller förpackningsmaterial för livsmedel som bestrålas i sin förpackning, eftersom strålbehandlingen kan överföra osäkra, icke-livsmedelsrelaterade ämnen från förpackningen till maten. För att skydda konsumenterna föreskriver myndigheten specifika material som får användas för bestrålad mat, samt vilka strålningsnivåer som är godtagbara för varje material.
Förpackningar som är avsedda för återanvändning, exempelvis återanvändbara plastbehållare, måste genomgå FDA:s testning och certifiering för just denna typ av användning. En behållare som fungerar bra för att hålla en produkt fram till inköpstillfället är nödvändigtvis inte säker för kontinuerlig användning och tvätt i hög temperatur. Genom att godkänna produkter för återanvändning skyddar FDA konsumenterna även för detta specifika användningsområde.
Ämnen som kan påverka konsumenternas hälsa begränsas inte till själva förpackningen som håller maten. Förpackningar bygger på en mängd olika komponenter, bland annat tryckfärger för färgstarka etiketter samt lim och klister som håller förpackningen stängd. För att skydda konsumenterna på ett effektivt sätt certifierar FDA vart och ett av dessa material individuellt genom rigorösa testprotokoll.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online