Protein är ett oumbärligt makronäringsämne som utgör grunden för kroppens tillväxt, underhåll och reparation. Varje cell i vår kropp är beroende av protein för att kunna utföra sina metaboliska funktioner, bygga nya strukturer och reparera skadade vävnader. Enligt amerikanska kostrekommendationer bör protein stå för cirka 10–35 % av det dagliga kaloriintaget, vilket ger en flexibel ram för olika behov och livsstilar.
Den västerländska kosten, särskilt den amerikanska, präglas ofta av högt intag av rött kött, sockerrika desserter, fettrika mejeriprodukter, raffinerat mjöl och konstgjört sötade drycker. Enligt den nationella hälso- och näringsundersökningen NHANES 2007–2008 ledde denna kostmönster till ett genomsnittligt proteinintag på 101,9 gram per dag för män och 70,1 gram för kvinnor – mer än dubbelt så mycket som de rekommenderade riktlinjerna anger.
Samma undersökning visar att protein bidrog med 16 % av den totala energiförbrukningen för både män och kvinnor över 20 år. Fördelningen över dagen var utdelad med 15 % vid frukost, 28 % vid lunch, 44 % vid middag och enbart 13 % via mellanmål. Detta indikerar att proteinintaget är skevt mot kvällen, vilket kan påverka både matsmältning och muskelproteinsyntes över dygnet.
Enligt Institute of Medicine varierar proteinbehovet utifrån ålder, kön och fysiologisk status. Växande barn och ungdomar har högre behov per kroppskilo för att stödja tillväxt och utveckling. Samma gäller gravida, ammande, konvalescenter samt personer utsatta för allvarlig stress eller funktionsnedsättning.
De dominerande proteinkällorna i den amerikanska kosten är djuriska: rött kött, fjäderfä, fisk, ägg, mjölk och mejeriprodukter. Dessa proteiner har högt biologiskt värde då de innehåller alla nio essentiella aminosyror. Nackdelen kan vara högt innehåll av mättade fetter, varför magra varianter rekommenderas.
Växtproteiner (bönor, linser, nötter, frön, fullkorn) saknar ofta en eller flera essentiella aminosyror och kallas ofullständiga. Undantaget är quinoa, som är ett fullständigt växtprotein. För veganer är det därför viktigt att kombinera olika växtkällor (t.ex. bönor + ris) under dagen för att säkerställa en fullständig aminosyraprofil.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online