Att bryta gamla vanor och etablera nya är utmanande i varje ålder, men blir ofta svårare ju äldre vi blir. Vanor är betingade beteenden som har vuxit fram över tid. Principerna för beteendeförändring utnyttjar just denna betingningsprocess för att utveckla nya vanor och bli av med gamla. De viktigaste verktygen i processen är positiv och negativ förstärkning.
Principerna för beteendeförändring bygger på en gren inom psykologin som kallas beteendeteorin. Ett beteende – oavsett om det är bra eller dåligt – betraktas som en betingad vana. Att förändra beteende handlar alltså om att omforma gamla och nya beteenden genom omconditionering. Den amerikanske psykologen B.F. Skinner räknas som grundaren av denna metod på 1900-talets mitt. Hans teori om operant betingning lade grunden för hela beteendeförändringsansatsen. Metoden är särskilt effektiv för att främja beteendeförändring hos barn och har även använts för att behandla personer med ångestsyndrom och tvångssyndrom (OCD).
En central del av betingningen rör omständigheterna som leder fram till ett beteende. Dessa omständigheter lägger grunden för att beteendet ska äga rum. Uppmaningsprincipen utnyttjar dessa förutsättningar som ett sätt att utveckla nya beteenden. När det önskade beteendet har utförts ges positiv förstärkning, alltså en belöning. Belöningar formar en persons motivation i riktning mot det önskade beteendet. Vid större uppgifter eller långsiktiga mål kan principen om successiv approximation användas, vilket innebär att personen belönas för varje steg på vägen mot det slutgiltiga målet.
När ett nytt beteende eller en ny vana utvecklas blir elimineringen av oönskade beteenden en naturlig del av förändringsprocessen. Beteendeförändring använder negativa förstärkningsmetoder för att successivt fasa ut oönskade beteenden. Extinktionsprincipen fungerar genom att gradvis ta bort de positiva förstärkningar som är kopplade till det oönskade beteendet. En annan teknik, mättnadsprincipen, uppmuntrar individen att ägna sig åt det oönskade beteendet tills intresset helt enkelt försvinner. En mer direkt form av negativ förstärkning bygger på bestraffningsprincipen, där det oönskade beteendet paras ihop med en obehaglig stimulans.
Processen för att modifiera känslomässiga beteenden består av liknande tekniker som bygger på positiv och negativ förstärkning. Undvikandeprincipen introducerar en negativ förstärkning före ett oönskat beteende, till exempel ett ilsket utbrott. Rädslominimeringsprincipen används för att eliminera ett oönskat rädslosvar genom att desensibilisera personen för den fruktade händelsen eller föremålet. Detta sker genom att personen gradvis, steg för steg, exponeras för situationen tills känslan av rädsla inte längre uppstår.
En avgörande del av att utveckla ett nytt beteende är att upprätthålla den nya rutinen tills den blivit en självklar del av livsstilen. Substitutionsprincipen använder positiva förstärkningar för att befästa ett nytt beteende genom att ersätta den nuvarande belöningen med en mer kraftfull sådan. Detta görs genom att den nya belöningen presenteras direkt efter den gamla. För att ytterligare stärka beteendet använder principen om minskad förstärkning färre belöningar med allt längre mellanrum. Detta motiverar personen att anstränga sig hårdare och längre för samma belöning – vilket gör att det nya beteendet till slut sitter fast på riktigt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online