Autism definieras av en triad av symtom: nedsatt kommunikationsförmåga, svårigheter med social interaktion samt begränsade och repetitiva intressen. Men bortom denna grundläggande definition varierar symtomen kraftigt från barn till barn. Autism är inte en enhetlig etikett – det är ett spektrum av tillstånd som sträcker sig från låg till hög funktionsnivå.
Den diagnostiska och statistiska manualen för psykiska störningar (DSM) klassificerade länge autismspektrumtillstånden under paraplybegreppet genomgripande utvecklingsstörningar (PDD). Under PDD fanns sex klassificeringar: autistisk störning, Retts syndrom, desintegrativ störning hos barn, Aspergers syndrom, PDD-NOS och Fragilt X-syndrom.
Högfungerande autism (HFA) ingick dock inte i den listan, eftersom det aldrig har varit en officiell diagnos. Trots det används begreppet allmänt av yrkesverksamma för att beskriva den högre fungerande änden av autismspektrumet. Det är värt att notera att DSM-5, som publicerades 2013, senare sammanslog de flesta av dessa diagnoser till en enda diagnos: autismspektrumstörning (ASD).
De viktigaste faktorerna som skiljer spektrumets båda ändar åt är språk och intelligens. Barn med så kallad "klassisk" autism placeras på den lågfungerande änden, med svåra brister i både verbal och icke-verbal kommunikation. De kan ha normal intelligens, men många har lägre IQ.
I motsatta änden av spektrumet beskriver högfungerande autism individer vars språkutveckling är normal och som har genomsnittlig eller övergenomsnittlig intelligens. HFA används ofta synonymt med Aspergers syndrom, men experterna är oense om huruvida de två tillstånden egentligen är samma sak. Vissa skiljer dem åt genom att påpeka att barn med HFA ofta haft en försenad språkutveckling tidigt i livet, medan barn med Aspergers syndrom nått alla utvecklingsmilstolpar i rätt tid.
Barn med HFA möter autisms kärnsvårigheter, men i varierande grad. De kan ha ett stort ordförråd och tala flytande, men de lyckas inte genuint dela upplevelser genom ömsesidiga samtal. De tenderar att avbryta andra och dominera samtalet genom att prata nonstop om just det ämne som intresserar dem, omedvetna om vad samtalet egentligen handlade om.
Eftersom de inte intuitivt lär sig de sociala färdigheter som kommer naturligt för neurotypiska barn har de ofta svårt att umgås med jämnåriga. Minsta förändring i rutiner kan utlösa extrem ångest – något som varken IQ eller verbal förmåga kan lindra.
Barn med HFA har dessutom ofta starka sinnesintryck: oväntade eller höga ljud kan utlösa ilska, rädsla eller tillbakadragande, och de kan vara överkänsliga för beröring, temperatur samt doft och konsistens på mat. Visuell överkänslighet kan göra att de distraheras av svagt fladdrande ljus som de flesta aldrig lägger märke till. På grund av sina neurologiska skillnader har de svårt att förstå att andra människor har egna unika tankar. De har också svårt att generalisera – de kan lära sig en regel i en viss miljö utan att förstå att samma regel gäller i en annan situation.
Eftersom barn med HFA fungerar så bra är det lätt för lärare, vänner och anhöriga att underskatta deras dagliga kamp. Negativa beteenden tolkas ofta felaktigt som medveten trots. Det är viktigt att förstå att hanteringen av vardagliga sysslor kan skapa enorm stress. Att dessa barn är "högfungerande" gör det dessvärre lätt att glömma att de behöver få lära sig – steg för detaljerat steg – allt det som de flesta människor gör helt instinktivt.
Föreställ dig känslan av att huvudet ska sprängas om du måste memorera en enda fakta till, eller en verklig övertygelse om att huvudet kan brista eftersom du inte förstår nyanserna i talesätt. Tänk dig att sömmarna i byxorna känns som nålar som sticker in i benen, eller att du inte kan stänga av brummet från en luftkonditioneringsanläggning utomhus medan du ska göra ett prov. Eller föreställ dig att du ser fram emot lunchtiden bara för att ofrivilligt få kväljningar av lukten av kokt broccoli i skolkafeterian.
Så här upplever många barn världen av högfungerande autism. Trots sina svårigheter är de ofta mycket motiverade att leva upp till omgivningens förväntningar. Men ibland vinner stressen och ångesten. Resultatet blir kontrollförlust, ett utbrott av ilska eller en total nedbrytning – en så kallad meltdown. Orsaken bakom beteendet måste därför alltid undersökas, för att kunna förstå barnet, lära ut nödvändiga färdigheter och underlätta ett fungerande vardagsliv för personer med HFA.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online