Generaliserat ångestsyndrom hos barn – symtom, orsaker och behandling

Alla barn oroar sig då och då för olika saker, men vissa barn oroar sig överdrivet mycket över frågor och händelser som i verkligheten innebär liten risk. Detta tillstånd, som kallas generaliserat ångestsyndrom (GAD), orsakar en kronisk känsla av oro hos vissa barn och kan leda till att barnet drar sig undan från sociala sammanhang och presterar sämre i skolan, enligt Boston Children's Hospital.

Symtom

Ett barn med GAD kan bli nervöst, otåligt, irriterat eller rastlöst. Barnet kan också ha svårt att koncentrera sig på vardagliga uppgifter och låta sig distraheras av relativt små händelser. En allmän känsla av nervositet uppstår, och barnet kan uppleva sig som "spänd" och ha svårt att slappna av. Enligt Mayo Clinic kan GAD även ge fysiska besvär, såsom huvudvärk, diarré eller muskelspänningar.

Orsaker

Enligt Boston Children's Hospital styrs våra känslor bland annat av två signalsubstanser i hjärnan: serotonin och noradrenalin. När en obalans uppstår mellan dessa ämnen i ett barns hjärna kan barnet drabbas av ogrundad rädsla och nervositet. Dessutom kan en genetisk benägenhet öka risken för att utveckla ångestsyndrom.

Diagnos

Barnets ordinarie läkare kan remittera barnet till en barn- och ungdomspsykiater för en utredning. Utöver föräldrarnas observationer kan läkaren genomföra ett noggrant samtal med barnet för att utesluta andra diagnoser och kunna ställa diagnosen GAD.

Behandling

Beroende på barnets ålder och sjukdomshistoria kan behandlingen bland annat bestå i att stärka barnets förmåga att hantera ångest och lära barnet att reagera på nya sätt i specifika situationer. Familjerådgivning rekommenderas ofta för att hjälpa föräldrar och syskon att stötta barnet i vardagen. Enligt Boston Children's Hospital kan behandlingen även kompletteras med ångestdämpande läkemedel eller antidepressiva mediciner.

Att leva med GAD

Efter en GAD-diagnos kan både barnet och familjen ha stor nytta av att delta i en terapi- eller stödgrupp. Mayo Clinic rekommenderar dessutom konkreta strategier för att hantera ångesten, exempelvis raska promenader, näringsrik kost och tillräcklig sömn. Regelbunden fysisk aktivitet kan också vara till hjälp för att må bättre i vardagen.