Ångest, hjärnan och lång covid – vad forskningen faktiskt säger

Lång covid är ett tillstånd som kan drabba personer som haft covid-19. Tillståndet kan ge upphov till en rad olika symtom, bland annat trötthet, andnöd, hjärndimma och ångest.

Ångest som symtom vid lång covid

Ångest är ett vanligt symtom hos personer med lång covid. I vissa studier har upp till hälften av de drabbade rapporterat att de upplever ångest i samband med sitt tillstånd.

Det finns flera möjliga förklaringar till varför ångest kan uppstå vid lång covid:

Inflammation

Covid-19 kan orsaka inflammation i hjärnan. Denna inflammation kan påverka hur hjärnan fungerar och därmed bidra till ångestsymtom.

Posttraumatiskt stressyndrom (PTSD)

Personer som har genomgått en traumatisk upplevelse, exempelvis en svår sjukdom som covid-19, kan utveckla PTSD. Detta kan i sin tur leda till ångest, liksom andra symtom som flashbacks, mardrömmar och undvikande beteende.

Andra bidragande faktorer

Fler faktorer kan också spela roll, exempelvis social isolering, ekonomisk stress eller rädsla för att bli sjuk igen. Den psykiska belastningen av att leva med långvariga symtom bör inte underskattas.

Behandling av ångest vid lång covid

Det finns flera effektiva behandlingsvägar för den som upplever ångest i samband med lång covid:

• Kognitiv beteendeterapi och samtalsterapi: Terapi kan hjälpa dig att lära dig hantera din ångest och bättre bemästra symtomen vid lång covid.
• Läkemedel: Ångestdämpande mediciner kan användas för att lindra symtomen, alltid efter bedömning av läkare.
• Livsstilsförändringar: En hälsosam livsstil med bra kost, regelbunden fysisk aktivitet och tillräcklig sömn kan ha en positiv effekt på både ångest och den allmänna återhämtningen.

Viktigt att komma ihåg: Om du upplever ångest som del av din lång covid är det klokt att söka vård. Det finns många effektiva behandlingar som kan hjälpa dig att få kontroll över ångesten och förbättra din livskvalitet.

Hur covid-19 påverkar hjärnan

Forskning tyder på att covid-19 kan påverka hjärnan på flera sätt:

Inflammation i hjärnan (neuroinflammation)

Inflammation är kroppens naturliga svar på skada eller infektion, med svullnad, rodnad och värme som följd. Covid-19 kan orsaka inflammation i hjärnan, vilket kan skada nervceller och förändra hur hjärnan fungerar. Detta kallas neuroinflammation.

Blodproppar

Covid-19 kan öka risken för blodproppar. Blodproppar kan blockera blodflödet till hjärnan, vilket i värsta fall kan leda till stroke eller andra hjärnskador.

Mikroblödningar

Viruset kan även orsaka mikroblödningar – små blödningar i hjärnvävnaden. Dessa kan skada hjärnvävnad och bidra till förändrad hjärnfunktion.

Effekterna varierar från person till person. Vissa upplever bara lindriga eller tillfälliga besvär, medan andra får svårare och långvarigare symtom.

Forskning om lång covid och hjärnhälsa

Forskningen kring lång covids påverkan på hjärnan växer stadigt. Flera studier har visat att personer med lång covid kan ha förändringar i hjärnans struktur och funktion, exempelvis:

• Minskad volym grå substans: Grå substans är den del av hjärnan som hanterar informationsbearbetning, inlärning och minne. Studier har visat att personer med lång covid kan ha minskad volym i just dessa områden.
• Förändringar i vit substans: Vit substans förbinder olika regioner i hjärnan med varandra. Förändringar i vit substans mikroskopiska struktur kan påverka kommunikationen mellan olika delar av hjärnan.
• Ändrad hjärnaktivitet: Forskning har också påvisat förändrad aktivitet i hjärnan hos personer med lång covid, med ökad aktivitet i vissa regioner och minskad i andra. Dessa förändringar kan ligga bakom symtom som trötthet, hjärndimma och ångest.

Forskningen om lång covid och hjärnhälsa pågår fortfarande, och mycket återstår att upptäcka. De studier som gjorts hittills pekar dock entydigt mot att covid-19 kan påverka hjärnan, och att dessa effekter kan bidra till de symtom som kännetecknar lång covid.