"Hemliga hemligheter är inte roligt. Hemliga hemligheter gör någon illa." De flesta har hört detta rimmande pekpinnaruttryck som ett försök att tvinga någon att avslöja en saftig nyhet. Men att hålla en hemlighet är inte alltid så dramatiskt som rimmet antyder. Godartade hemligheter kan faktiskt bidra till en hälsosam självbild, medan skadliga hemligheter kan orsaka djup psykisk ångest. Nyckeln ligger i att lära sig känna igen skillnaden.
När barn, tonåringar och vuxna blir äldre kan önskan att hålla ofarliga tankar, handlingar och känslor privata från föräldrar eller andra skapa hälsosamma gränser mellan jaget och omvärlden. Detta ger en grundläggande känsla av unikhet och etablerar en meningsfull känsla av självständighet.
Men när hemligheter är skadliga eller känns påtvingade – till exempel vid övergrepp eller när man bär på information som skulle kunna skada en själv eller någon annan om den kom fram – kan de istället hindra en sund anpassning, utveckling och välbefinnande.
Hemligheter kan också på ett rimligt sätt hjälpa människor att undvika oönskade bedömningar eller negativa konsekvenser från andra. Psykologiprofessorn Anita Kelly vid University of Notre Dame genomförde en studie 1998 och fann att 40 procent av patienterna höll hemligheter för sina terapeuter utan att känna någon stress av det.
Hon drog slutsatsen att det i vissa fall kan skapa fler problem att avslöja en hemlighet än att behålla den. Det gäller exempelvis när personer som delger pinsam information som kan skada deras anseende börjar internalisera negativa tankar om sig själva, på grund av hur de tror att andra stigmatiserar dem för det som avslöjats.
När man inte är säker på om en hemlighet bör delas eller inte, växer den inre konflikten ju längre hemligheten hålls. Oro, ångest, stress, sorg eller depression kan utvecklas och i förlängningen leda till fysiska hälsoproblem.
En nederländsk studie från 2008 visade att bland personer som helt burit sina hemligheter ensamma och därigenom drabbats av psykosociala problem, minskade dessa problem inom sex månader efter att de hade berättat om sina hemligheter för någon.
Enligt psykiatern Gail Saltz blir det psykologiskt skadligt att hålla hemligheter när människor tappar kontrollen över sina hemligheter och istället låter hemligheterna styra dem – fyllda av desperation, skuld, skam och verkliga eller inbillade konsekvenser.
I dessa fall kan personer börja leva dubbelliv som kretsar tvångsmässigt kring hemligheterna. Deras relationer förändras allvarligt, eftersom de internaliserat idén om att hemligheterna aldrig får avslöjas för någon.
Skadliga hemligheter kan försämra kvaliteten på människors relationer, främlingsgöra dem från andra och skapa ensamhet. I en artikel i Psychology Today beskrev psykiatern Evan Imber-Black tre syskon som kände sig främmande mot varandra på grund av besvärande hemligheter som splittrat familjen i cirka 30 år. I terapin uttryckte varje syskon ett behov av samhörighet som ständigt gått obefriat.
En annan patient som vuxit upp i en sluten familj hade fortfarande svårt att öppna sig och forma vänskap eller romantiska relationer – ingen relation höll längre än till den andra dejten – trots att hon bott borta hemifrån i 15 år.
Sammanfattningsvis handlar det om balans. Att bära på godartade hemligheter kan stärka identiteten och den personliga integriteten, men när hemligheter börjar styra livet, skapa oro eller isolera oss från andra, är det dags att söka hjälp – hos en vän, en familjemedlem eller en professionell terapeut.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online