Bakterier är mikroorganismer som finns i princip överallt på jorden – på varje liten yta av vår omgivning. De är osynliga för blotta ögat, och alla bakterier är inte skadliga för människan. Vissa bakterier är till och med nyttiga på flera sätt, medan andra kan orsaka betydande skada.
Skadliga bakterier ligger bakom sjukdomar som malaria, tuberkulos, kolera och stelkramp, men de kan också orsaka mindre allvarliga besvär som kroppslukt och håravfall. Dessa bakterier behöver därför kontrolleras eller elimineras.
Det är varken möjligt eller önskvärt att förstöra eller kontrollera alla bakterier. Kroppens naturliga försvarsmekanismer håller i många fall ohälsosamma bakterier i schack och hindrar dem från att orsaka skada inuti kroppen. Dessutom finns nyttiga bakterier i människokroppen som hjälper till att smälta maten och utför andra viktiga funktioner. Att utrota alla bakterier i kroppen skulle därför vara kontraproduktivt. Detsamma gäller bakterier i miljön – där vill man inte heller förstöra allt.
Mikrobiell tillväxt hämmas därför på ett av två sätt: antingen dödas utvalda bakterier helt, en process som kallas baktericid verkan, eller så hämmas cellernas tillväxt kraftigt, vilket benämns bakteriostatisk verkan.
Bakterier finns på många olika platser, och hur de dödas eller hur deras tillväxt hämmas beror på var de befinner sig. Vissa bakterier i människokroppen bekämpas med en viss metod, medan bakterier i miljön kräver en helt annan metod.
Sterilisering är en beprövad metod för att döda bakterier i miljön. Processen dödar inte bara bakterier utan även alla andra befintliga mikrober, vilket gör att den inte lämpar sig för bakterier i människokroppen. De vanligaste steriliseringsmetoderna inkluderar upphettning, kokning, autoklavering (ånga under högt tryck, liknande en tryckkokare) samt torr värme, som den som används i en ugn.
Bestrålning är en annan effektiv metod för att döda bakterier. Tekniken använder ultraviolett strålning, gammastrålning och elektronstrålar och används ofta för att sterilisera kirurgiska instrument. Filtrering är ytterligare en metod, liksom användning av kemikalier och gaser. Gaser som etylenoxid och formaldehyd är välkända och effektiva bakteriedödare.
Bakterier kan också dödas eller kontrolleras genom ozonsterilisering eller pastörisering. Slutligen kan bakterietillväxt hämmas genom att utsätta bakterierna för extremt låga temperaturer, cirka −126 °C (−195 °F), eller genom behandling med antibiotika, antiseptika och desinfektionsmedel.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online