Vegetarisk kost och diabetes: så kan kosten förbättra din hälsa

Kost spelar en central roll i hanteringen av diabetes. En växande mängd forskning visar att vegetarisk kost kan vara mycket gynnsam genom att sänka kaloriintaget, kolesterolnivåerna och insulinresistensen, samtidigt som den förbättrar den allmänna hälsan. Därför bör vegetarisk kost betraktas som en viktig del av en behandlingsplan för diabetes.

Fakta om diabetes

Diabetes drabbar över 20 miljoner människor i USA – cirka 7 procent av befolkningen. För personer med diabetes kan maten bokstavligen vara en fråga om liv eller död. En hälsosam kost är avgörande för att kontrollera blodsockernivåerna och förebygga de komplikationer som ofta förknippas med sjukdomen.

Forskningen bakom vegetarisk kost

En studie från University of Texas Southwestern Medical Center i Dallas, publicerad i majnumret av The New England Journal of Medicine år 2000, visade att fiberrik vegetarisk kost kan sänka blodglukos- och kolesterolnivåerna betydligt samt minska hyperinsulinemi, det vill säga onormalt höga insulinnivåer i blodet.

Enligt en artikel i tidskriften Diabetes Care kan dessutom en fettsnål vegansk kost hjälpa personer med diabetes att minska sina doser av diabetesmediciner.

Olika typer av vegetarisk kost

Det finns tre huvudkategorier av vegetarianer:

• Lakto-ovo-vegetarianer äter ägg och mejeriprodukter som mjölk och ost.
• Laktovegetarianer äter mejeriprodukter men inte ägg.
• Veganer äter varken ägg eller mejeriprodukter.

I samtliga fall bygger kosten på frukt, grönsaker, fullkorn, baljväxter, nötter och frön – alltså en kost med lågt fettinnehåll, lågt kolesterol och högt fiberinnehåll.

Fördelar för diabetiker

Vegetarisk kost innehåller oftast färre kalorier än en genomsnittlig köttbaserad kost, vilket vanligtvis leder till viktminskning. För personer med diabetes kan viktminskning bidra till att minska cellernas resistens mot insulin, vilket i sin tur gör att cellerna kan bearbeta socker bättre.

Dessutom innehåller vegetarisk kost ofta mindre mättat fett och kolesterol, vilket minimerar risken för andra diabetesrelaterade komplikationer, såsom hjärt- och njursjukdom – två av de vanligaste följdsjukdomarna.

Saker att tänka på

Om du överväger att gå över till vegetarisk kost för att bättre kontrollera din diabetes bör du alltid rådfråga din läkare först. Gå fram stegvis – kanske börjar du med att utesluta rött kött och fortsätter sedan med andra köttslag och fågel. Kom också ihåg att du inte behöver bli helt vegetarian för att dra nytta av mer grönsaksbaserad mat i din vardag.

Ett sista råd: Kosten är bara en del av ekvationen. Regelbunden motion är en annan nyckelfaktor för att kontrollera diabetes – och en förutsättning för att leva ett fullt och hälsosamt liv.