Grönsaker kan innehålla många olika typer av kemikalier. Växter producerar egna gifter som försvar mot skadedjur, och odlare besprutar sina grödor med bekämpningsmedel, varav rester kan finnas kvar på grönsaken även efter skörd. Andra kemikalier som ibland påträffas i grönsaker är föroreningar från luften eller vattnet i växtens närmiljö. Den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) fastställer högsta tillåtna halter av potentiellt skadliga kemikalier i grönsaker. Forskning visar att halter under dessa gränsvärden inte skadar människors hälsa.
Odlare använder bekämpningsmedel för att döda insekter och andra djur som äter deras grödor. Medlen används också för att skydda växter mot sjukdomar och mögel samt för att bekämpa ogräs. Användningen av bekämpningsmedel är hårt reglerad. Livsmedelsbutiker sprejar ofta vatten över grönsakerna i butiken, vilket gör att bekämpningsmedelsrester ofta sköljs bort. FDA rekommenderar konsumenter att tvätta grönsaker i rikligt med kallt eller ljummet kranvatten och att ta bort de yttersta bladen på exempelvis kål och sallad före konsumtion.
Många kemikalier som bildas genom jordbruks- och industriprocesser är långlivade i miljön och kan kontaminera grödor. Dessa kallas persistenta organiska föroreningar (POP). En studie av Schafer och Kegley från 2002 visade att POP fanns i praktiskt taget alla livsmedelskategorier, inklusive grönsaker. Stockholmskonventionen är ett globalt avtal som syftar till att skydda både miljön och människors hälsa från dessa föroreningar.
Växter producerar sina egna gifter naturligt när de angrips av skadedjur, för att avskräcka dem från att äta växten. Även ogynnsamma miljöförhållanden och stress kan trigga produktionen av dessa kemikalier. Vissa av ämnena är kända cancerframkallande, medan andra kan orsaka tarmbesvär vid förtäring eller hudirritation vid skörd. Forskning av Trewavas och Stewart från 2003 visar dock att flera av dessa kemikalier, i låga doser, faktiskt kan vara nyttiga för hälsan.
Konsumenter kan välja ekologiska grönsaker för att minimera exponeringen för bekämpningsmedel. Ekologiska odlare får inte använda de flesta konventionella syntetiska bekämpningsmedel, varför certifierade ekologiska grönsaker innehåller betydligt lägre halter av bekämpningsmedelsrester. Å andra sidan kan växterna utveckla högre halter av naturliga gifter som reaktion på skadedjursangrepp.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online