Vad skiljer mättat och omättat fett åt?

Ordet fett har fått ett ganska negativt rykte i dagens samhälle. Visserligen är för mycket fett i kosten skadligt, men alla behöver en viss mängd fett för att må bra och fungera optimalt. Fett delas in i två huvudtyper: mättat och omättat. Utmaningen för många är att veta vilket fett som är nyttigt, var man hittar det och hur man undviker de mindre hälsosamma alternativen.

Definition

Mättade och omättade fetter skiljs enkelt åt genom hur de beter sig i rumstemperatur. Mättat fett är fast, medan omättat fett är flytande. Ett klassiskt exempel är smör, som är mättat, jämfört med olivolja, som är omättat.

Kemisk sammansättning

Det finns även tydliga skillnader i den kemiska strukturen hos de två fettyperna. I mättat fett förekommer endast enkelbindningar mellan kolatomerna, vilket gör att så många väteatomer som möjligt binder till molekylen. I omättat fett finns däremot en eller flera dubbelbindningar mellan kolatomerna, vilket gör att molekylen tar upp färre väteatomer.

Om det omättade fetet har exakt en dubbelbindning kallas det enkelomättat (monoomättat) fett. Har det flera dubbelbindningar benämns det fleromättat (polyomättat) fett.

Livsmedelskällor

Mättat fett kommer främst från animaliska produkter som kött, ost och smör. Omättat fett hämtas huvudsakligen från växtriket, exempelvis från avokado, olivolja och sojabönor. Vissa livsmedel, som kyckling, innehåller dock både mättat och omättat fett.

Hälsokonsekvenser

En hälsosam kost handlar om balans och måtta i allt. Mättat fett är dock känt för att höja kolesterolnivåerna i blodet och har kopplats till ökad risk för kranskärlssjukdom. Den amerikanska hjärtföreningen American Heart Association rekommenderar därför att högst sju procent av det dagliga kaloriintaget kommer från mättat fett.

Omättat fett å andra sidan betraktas som betydligt nyttigare. Det kan hjälpa till att sänka nivåerna av LDL-kolesterol, det så kallade "onda" kolesterolet, och därmed gynna hjärts och kärls hälsa. Trots att omättat fett är det hälsosammare valet bör det ändå inte stå för mer än 30 procent av det totala dagliga kaloriintaget.