Glycerin i frukt – här finns det och därför används det

Glycerin har många användbara egenskaper, framför allt att det är giftfritt för människor. Det gör ämnet till en populär ingrediens i en rad kommersiella produkter, från godis och läkemedel till kosmetika. Chansen är stor att du redan idag har använt eller konsumerat någon produkt som innehåller glycerin. Även om inga färska frukter innehåller glycerin, tillsätts det under bearbetningen till de flesta torkade frukter för att bevara fuktighet och förlänga hållbarheten.

Bakgrund

Glycerin (även kallat glicerol) är en tjockflytande, färglös och luktlös vätska som uppstår som biprodukt vid tvåltillverkning. Djur- eller vegetabiliskt fett blandas med en stark alkalisk lösning (ofta kallad lut) i en process som kallas förtvålning, eller saponifiering. Processen ger metallhalter (natrium- eller kaliumsalter), som utgör en rå form av tvålen, och lämnar efter sig en biprodukt som innehåller glycerin.

Tack vare sitt höga sockerinnehåll passar glycerin utmärkt som sötningsmedel i godis och kakor, och dess förmåga att bibehålla en jämn och len konsistens är anledningen till att det tillsätts i glass samt används som bas i tandkräm. Kosmetikaindustrin använder glycerin i krämer och lotioner för att återfukta huden, medan läkemedelsindustrin använder den trögflytande vätskan som bas i hostmediciner.

Glycerin i frukt

Ingen färsk frukt innehåller naturligt glycerin. Däremot har de flesta torkade frukter (som russin, aprikoser och katrinplommon) fått glycerin tillsatt under bearbetningen. En av glycerins mest värdefulla egenskaper är att det är hygroskopiskt, vilket innebär att det absorberar fukt ur luften. När torkad frukt behandlas med glycerin behåller den en lätt seg konsistens och blir inte spröd eller torr med tiden.

För produkter som innehåller torkad frukt, exempelvis fruktmüsli och flingor, har tillsatsen av glycerin dessutom en extra funktion: den hindrar överskottsfukt i frukten från att övergå i flingorna. På så sätt förlängs hållbarheten och produktens kvalitet bevaras längre.

Relevant för vegetarianer

Glycerin produceras traditionellt med hjälp av animaliska fetter, men kan även utvinnas från växtbaserade källor. Kokos- och palmolja är vanliga råvaror för vegetabiliskt glycerin, vilket gör det till ett alternativ som fungerar för vegetarianer. De flesta produkter anger dock inte glycerinets ursprung på etiketten eller förpackningen, så om detta är viktigt för dig är det bäst att kontakta tillverkaren direkt innan du använder produkten.