Potatisen har en lång historia som sträcker sig minst sju tusen år tillbaka i tiden, långt innan inkafolket i Sydamerika började odla den systematiskt. Enligt History Magazine kan vilda potatisar ha växt i den sydamerikanska regionen redan för 13 000 år sedan. Idag är potatisen en av världens mest populära livsmedel, som tillagas på otaliga sätt. Vetenskapen har gett potatisen det latinska namnet Solanum tuberosum, vilket ungefär betyder "lugnande knöl".
De flesta potatisskal är bruna, gula eller röda. Cirka hundratals olika sorter finns tillgängliga för konsumtion. Stora mogna potatisar och mindre färskpotatis erbjuder olika smaker och konsistenser, vilket gör dem lämpliga för olika typer av rätter. Näringsmässigt är potatisen en värdefull källa till C-vitamin, fibrer och kalium. De enda viktiga näringsämnen den saknar i större mängd är A- och D-vitamin samt kalcium.
En potatis är en så kallad knöl. En knöl är egentligen ingen rot, utan en förtjockad utväxt från växtens stam under jord. Potatisens kropp består av flera "ögon", det vill säga knoppar, som kan bilda helt nya plantor. Skär en potatis mitt itu och plantera varje bit i trädgården – varje del kommer att utveckla en eller flera stjälkar och därefter bilda nya potatisar under jorden.
Potatisen tillhör familjen Solanaceae, som även omfattar den mycket giftiga belladonnaväxten. Faktiskt innehåller potatisens blad och stjälkar alkaloider – naturliga gifter som kan orsaka sjukdom. Även själva knölen innehåller spårmängder av alkaloider innan den tillagas.
Potatisens giftiga släktingar omfattar även tomat, aubergine och paprika. Alla dessa växter har toxiner i sina stjälkar och blad för att hindra djur från att beta av dem i naturen. Växten behöver dock kunna föröka sig för att arten ska överleva. Djuren kan alltså inte äta stjälkar och blad, men väl den smakrika tomaten eller auberginen – och sprider därigenom växtens frön vidare.
Under 1600-talet betraktade de lägre samhällsklasserna potatisen inte som ett fullgott tillskott till kosten. Man såg snarare knölen med misstro, eftersom resten av växten var giftig. Överklassen omfamnade dock potatisen och övertygade så småningom bredare folklager om att den var ett gott och näringsrikt tillbehör till varje måltid. Med tiden blev vissa kulturer så beroende av knölen att skördeförstörande växtsjukdomar kunde orsaka utbredd svält – vilket dramatiskt visade sig i Irland vid mitten av 1800-talet under den stora svälten.
Tillaga alltid potatisen ordentligt och skär bort gröna partier samt nya skott som växer fram från potatisens ögon. De små skotten innehåller alkaloider som kan orsaka diarré, huvudvärk och magkramper. Värmen vid kokning eller bakning bryter ner de alkaloider som finns i själva potatisen. Som tur är är potatisförgiftning extremt ovanligt, så länge knölen är genomkokt, enligt webbplatsen Food 2 Good Health.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online