Hönsens immunförsvar skiljer sig strukturellt från däggdjurens. Medan ägget bildas i äggstocken överför hönan immunglobulin Y (IgY) till äggulan. När ägget passerar genom äggledaren tillförs dessutom immunglobulin A och M från körtelsekret i äggledaren. Hönsens immunglobulin Y har andra immunologiska egenskaper än däggdjurens immunglobulin G, vilket gör det särskilt intressant för forskningen.
Förmågan hos IgY att binda till och hämma bakteriers tillväxt har studerats vid Poultry Research Center vid University of Alberta i Kanada. Forskningen har öppnat dörren för flera spännande tillämpningar inom medicin och livsmedelssäkerhet.
Amerikanska Centers for Disease Control (CDC) rapporterar att salmonellaserotyperna Salmonella enteritidis och Salmonella typhimurium orsakar salmonellainfektioner hos människor samt smitta bland höns. En studie av doktorerna Lee, Sunwoo, Menninen och Sim om IgY:s immunologiska egenskaper vid University of Alberta visade att IgY hämmade tillväxten av båda dessa bakteriestammar. Antikropparna förändrade strukturen på bakteriernas ytmolekyler, vilket försämrade deras funktion och därmed deras förmåga att orsaka infektion.
Varje år dör mellan 35 000 och 50 000 människor i Asien av rabies på grund av sen eller utebliven diagnos. Historiskt har serum från mus, kanin och get använts för att diagnostisera sjukdomen, men metoden är kostsam och innebär risker eftersom laboratoriepersonal kan utsättas för viruset.
Tvärvetenskapliga forskare från institutionerna för veterinärmedicin, virologi och nutrition vid Kyotos universitet i Japan löste problemet på ett originellt sätt: de immuniserade höns med rabiespecifika antigener. Studien drog slutsatsen att IgY från de immuniserade hönsen kan användas som reagens för att identifiera rabies – ett säkrare och mer kostnadseffektivt alternativ.
Vid Montpellier-universitetet i Frankrike immuniserade doktor Rochefort och doktor Brouillet höns med ett mänskligt insulinliknande ämne. De IgY-antikroppar som sedan extraherades ur hönsens äggulor band starkt till två typer av receptorer kopplade till det insulinliknande ämnet.
Antikropparna testades på bröst- och äggstockscancerceller samt på frysta vävnadsprov från 40 invasiva bröstcancertumörer med varierande storlek. Tio av tumörerna var omgivna av normala körtelceller. Resultaten visade att den insulinliknande receptorn förekom i lägre koncentration i cancerceller än i friska celler, men att koncentrationen inte var relaterad till tumörens storlek.
Antikroppar från hönsägg utgör ett lovande alternativ till orala antibiotika för behandling av mag-tarmpatogener hos både människor och djur, samt för förebyggande och behandling av infektionssjukdomar i mag-tarmkanalen.
Potentialen är betydande: en höna lägger cirka 280 ägg per år, och en enda äggula innehåller 100–150 mg IgY. Det innebär att varje höna årligen producerar hela 40 gram IgY som kan användas mot antibiotikaresistenta patogener.
Oralt tillfört IgY har visat effekt mot flera vanliga mag-tarminfektioner, bland annat orsakade av rotavirus, coronavirus, Escherichia coli, Salmonella, Edwardsiella tarda, stafylokocker och Pseudomonas. Forskare vid University of Guelph i Ontario arbetar nu för att hitta en metod som skyddar IgY från att brytas ned i mag-tarmkanalen, så att antikropparnas fulla terapeutiska effekt kan utnyttjas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online